Femeia care a dormit noaptea trecută a fost atât de moale, dispusă și disprețuitoare, iar în locul ei a venit un altul, privindu-l cu o ură.
- Sorcerer, zise ea dinții înșiși.
Omul le-a atacat cu o sabie, și chiar uitându-se la arcul argintiu pe care lațul la descris în lumina de dinaintea zorilor, Nicolett și-a adus aminte că se numește Cweichender, o sabie uriașă germană din anii 1500. Pentru un moment îndelungat și îngrozitor, ea privea cum lama se lăsă la Sebastian, conștient de faptul că bărbatul venise pentru ea. Dar apoi Sebastian a făcut pământul să se rătăcească.
Ceea ce sa întâmplat mai apoi a fost mai degrabă instinct decât pricepere. Nicolett se gândea furios că, dacă ar avea ocazia să experimenteze din nou aceste momente, s-ar fi întors și ar fugi, lăsându-i pe acești oameni uriași să se lupte. În schimb, sa grăbit să-l protejeze pe Sebastian și acum se uita la el și simțea cenușa trădării care o ardea înăuntru.
Când mi-ai spune? A scuipat. - Când mi-ai spune că ești vrăjitor?
Sebastian se uită la ea cu ochii deschiși, ca și cum ar fi fost lovită de el.
"Astăzi", a spus el.
Și, deși nu era nicio minciună pe față, știa prea mulți mincinoși să creadă în sinceritatea lui.
"Astăzi, îți jur, Nicolette, ți-am spus astăzi." N-aș fi păstrat asta de la tine. Trebuie să știți cine sunteți.
A șorțit, a tras și a strâns brațele. Sebastian arăta ca și cum ar fi vrut să ajungă la ea și o privi cu o privire grea până când se răzbuna.
"Știu cine sunt și știu cine ești." Sunteți din Magus Corps, nu-i așa? Bandiți din lumea vrăjitoarelor.
Sebastian se retrase ca o lovitură. Ar fi putut râde.
"Nu suntem așa", a spus el, încercând în mod evident să rămână calm. "Apărăm." Căutăm vrăjitoare pierdute ca tine. Te ducem la coven, unde vei fi în siguranță.
- Voi duceți oameni din casele lor. Le îndepărtați de tot ceea ce știau. Le trimiteți ...
Nicolett își dădu seama ce urmează să spună. Își încleșta dinții. E o rană veche, dar poți să-l înveți, dacă nu ești atent. Sebastian o privea îndeaproape, iar ochii i se întunecaseră de furie.
- Unde? - întrebă el, iar vocea lui părea oarecum prea liniștită, prea calmă.
Nicolett a făcut un nou pas înapoi, dar de data aceasta a urmat-o.
"Uita de ce am spus", a încercat ea.
Dar Sebastian clătină din cap.
"Ai de gând să spui ceva, și mi se pare mai bine să aud." Ce crezi că face Magul Corpului cu vrăjitoarele găsite, Nicolette? La ce vă propuneți?
- Uită de ea, continuă ea continuu. - Nu mai vorbesc cu tine.
Se întoarse să plece, dar mâna îi apucă încheietura mâinii. Nu-i strânse degetele, dar prinderea lui era încă puternică ca niște cârlige de oțel. El a ținut-o în siguranță.
Cuvintele "ca tine" au relatat în urechile lui Nicolett. Blushul i-a inundat obrajii.
- Cum ar fi eu? Se repezi repede. Și le-ai lăsat și pe câmp deschis?
Cel puțin, el a avut plăcerea să arate șocat.
- Nu, zei, nu, Nicolett! Nu, a fost ... a fost special, este altceva. N-am făcut niciodată așa ceva.
Nu părea conștient, și asta era suficient să-i slăbească mâna pe încheietura mâinii. Nicolett nu era încă în stare să scape, dar se păstra pregătită pentru această ocazie.
- Ce sa întâmplat cu celelalte fete? A șoptit.
- Le-am apărat, spuse Sebastian. "Am găsit un loc cu coven, în apropiere sau undeva în depărtare, în funcție de ceea ce aveau nevoie în acel moment".
Nicolett se răsuci. Nu era bine să fii singur cu unul, dar cum era să fii cu un grup întreg?
"Ceea ce aveau nevoie în acel moment", repetă ea desprinsă. Nu aveam nevoie de așa ceva.
Expresia pe fața lui Sebastian devenise și mai întunecată.
- Nicolette, spune-mi ce ți sa întâmplat. Eu sunt reprezentantul Corpului, ești o vrăjitoare. Trebuie să mă răspundeți.
Nicolett simți că o panică se ridică la gât și încercă să o împiedice cu voință.
Sa relaxat, acum ea a înțeles-o. Acum un an o întâlnire cu cineva ca Sebastian ar fi forțat-o să se grabească la următoarea ocazie, următoarea aventură, următoarea persoană. Dar, într-un fel, își întoarse capul și era la fel de periculos și înspăimântător ca orice altceva.
- Am fost inițiat la nouăsprezece ani, spuse Nicolett liniștit. "Am fost găsit aproape șase luni mai târziu. Am început să văd aceste culori frumoase. Pentru a vedea cum atârnă peste capetele tuturor celor din jurul meu, pentru a vedea cum coincid cu ceea ce simte o persoană, chiar dacă persoanele nu au trădat nimic.
- Ai citit aura, spuse Sebastian surprins. "Este un cadou rar." Nu sunt sigur că Corpul a găsit pe cineva atât de puternic în acest lucru în ultimele decenii.
- Asta mi-a spus, spuse Nicolett în mod egal. "El a spus că este un semn al unei vrăjitoare care poate schimba întreaga soartă a lumii".
- Ce altceva ți-a spus?
Râsul lui Nicolett era ascuțit și nefericit.
"A spus că îl voi asculta." El a spus că din acest moment el va fi totul pentru mine, mama mea, tatăl meu, profesorul meu, totul meu. A spus că mă va proteja. O să aibă grijă ca templierii să nu mă găsească niciodată, "Nicolett oftă mult. "Omul care ma găsit ma lăsat cu acest om." El ma ținut aproape șapte luni și în această perioadă mi-a rupt două coaste. Și până în ziua de azi simt uneori o senzație de furnicătură și amorțeală în piciorul meu, pe care l-a dislocat. Asta mi-a făcut Corps, Sebastian, și tu ești unul dintre ei.
- Cine ți-a făcut asta?
Vocea lui Sebastian părea plină și lipsită de viață, iar asta o înspăimânta și mai mult. Acum a fost ceva incredibil de înspăimântător. Nu a fost o urmă a bărbatului care a încercat atât de delicios să o placă noaptea trecută. Acest om era străin. Acest om nu i-a promis nimic bun și inima ei a bătut mai repede.
- Are importanță? Nicolett și-a auzit propriul șoaptă.
- Bineînțeles. Nu ar fi trebuit să vă ridice mâna niciodată. Ai drepturi, zei. Nicolett, vreau doar să te protejez.
Își ridică vocea, iar Nicolet își ridică instinctiv mâna pentru a se proteja de lovitura, care fără îndoială trebuia să o urmeze. Era prea familiar. Este vrăjitor, este supărat și va trebui să sufere.
El a lăsat-o să meargă atât de brusc încât și-a pierdut echilibrul. Se uită la el cu ochii larg deschise.
- Crezi că te voi lovi, spuse el, iar vocea lui suna șocată. - Ți-e teamă că te voi face rău.
Unii dintre ei au țipat că nu credea deloc, dar restul celor care au trecut prin foc și groază pentru a se tempera în ceva puternic și indestructibil, au refuzat să-i spună cu voce tare.
"De ce să cred altfel?"
Cuvintele izbucni de pe buze ca niște cristale de gheață, iar Nicolett văzu că Sebastian se cutremura de parcă ar fi fost o lovitură zdrobitoare. Toate culorile au fost îndepărtate de pe față și a clătinat din cap.
- Nicolett, n-aș face asta niciodată. Niciodata, niciodata nu te-am ranit, as fi ...
- Atunci lasă-mă să plec, a provocat ea. - Să dovedești că ești mai bun decât Vacec și lasă-mă să plec.