Hidromechanizarea este înțeleasă ca o metodă de excavare, în care forța unui curent sau a unui jet de apă este folosită pentru a dezvolta, transporta și așeza solul. Hidromehanizarea poate fi efectuată simultan întregul complex de lucrări de terasament sau numai operațiuni individuale.
Amestecul mecanic de apă cu sol, care rezultă din impactul unui jet sau a unui flux de apă către sol, se numește frecvent pulpă sau fluid hidraulic.
Cantitatea de apă necesară pentru spălarea sau transportul a 1 m3 de sol este denumită debitul specific de apă.
Evacuarea specifică a apei pentru dezvoltarea solului depinde de natura solului și de transport - de natura terenului și de pantă a terenului.
Gradul de saturare a pulpei (masa hidraulică) cu solul se numește consistența acesteia. Raportul dintre volumul unitar de sol și volumul de apă din celuloză este o consistență în vrac; raportul dintre greutatea solului și greutatea apei din pasta este consistența de greutate.
Consistența în vrac este de obicei exprimată ca raportul de 1 m3 de sol în adaosul natural (sol virgin) față de volumul de apă necesar dezvoltării sale (de exemplu, 1: 5, 1.10).
Hidromechanizarea utilizează două metode principale de dezvoltare: eroziunea solului cu jet de apă și absorbția solului sub apă, prin utilizarea de slăbire mecanică în soluri dense pentru a intensifica absorbția.
Transportul pulpei poate fi prin curgere gravitațională prin jgheaburi sau șanțuri și prin presiunea pe conducte prin dragele de aspirație și hidroelevatorii.
Principalele avantaje ale hidromechanizării față de alte metode de excavare: greutatea relativ mică și simplitatea echipamentului; productivitatea ridicată a fiecărui lucrător; nevoia redusă de forță de muncă calificată; calitatea ridicată a așezării solului etc. Dezavantaje ale hidrominanizării: nu poate fi utilizată pentru a dezvolta toate tipurile de sol; necesită o cantitate semnificativă de apă și energie; este necesar să existe un spațiu suficient pentru găzduirea haldelor.
Conform designului și principiului de funcționare, echipamentul pentru hidromecanizare este împărțit în drage de aspirație, monitoare hidraulice și hidroelevectori.