Potrivit lui Corballis, abilitățile de gândire ale unei persoane care a făcut posibilă existența unui limbaj, inițial nu au o natură lingvistică. Adică nu trebuie să avem nici o limbă, nici a noastră, pentru a începe să ne gândim.
Această afirmație, în ciuda simplității sale aparente, respinge o serie de teorii lingvistice care au mulți adepți. Până în prezent, în domeniul științei au predominat nominalizat în 1955 postulat lingvist american și eseist Noam Chomsky (alias - Noam Chomsky) că fiecare persoană are o abilitate înnăscută de a vorbi o anumită limbă. Chomsky a susținut că gândirea noastră a fost inițial format ca limba și structurile pe care crede că fiecare om este ușor de transformat în unități lexicale (de exemplu, cuvinte) și gramatica (adică mijloacele de comunicare a acestor cuvinte). Ca dovadă a teoriei sale, Chomsky citează faptul incontestabil că copiii mici stăpânesc limba maternă incredibil de ușor și că, indiferent de tipul de limbă, aceștia fac aproape aceleași greșeli.
Cu toate acestea, Corballis sa aventurat să privească originea gândirii umane dintr-un unghi complet diferit. "Chomsky privește ideea prin prisma limbajului și prefer să privesc limba prin prisma gândirii", a spus el.
Potrivit lui Corballis, procesul de gândire se bazează pe capacitatea oamenilor de a se recupera, adică abilitatea de a "construi" unele idei în altele, ca și cum ar crea un nou nivel de gândire. De exemplu, ideea de bază a „pisica lapte de baut“, în detrimentul recursivitatii poate fi transformat într-un „am dat seama că o pisică lapte de băut“, și chiar și în acest: „Acum știi ce am ghicit că pisica lapte de baut“ - și așa mai departe.
Rețineți că nu e de mirare probleme lingvistice din Oakland angajate psihologi: ipoteze cu privire la limbă și gândire conexiune deschide o nouă perspectivă asupra dezvoltării aptitudinilor și comportamentului. Mai mult, în prezent, psihologii cognitivi dezvoltă un nou model recursiv al funcționării psihicului. Conform acestui model, capacitatea de a recurge ne permite să facem presupuneri despre intențiile și gândurile altor oameni, să evaluăm situația în care am căzut, să luăm decizii și să regândim experiențele trecute.
Acesta este exact ceea ce face Corballis, dezvoltându-și teoria. Abilitatea de a "construi" o idee în alta a ajutat strămoșii noștri să depășească liniaritatea timpului, spune el. Datorită recursivității, ne gândim la trecut și anticipăm viitorul și, uneori, chiar confundăm realul și fictivul. Recurgerea ne permite, vorbind cu interlocutorul, de indiciile sale pentru a trage o concluzie cu privire la cât de bine ne-a înțeles și cum a interpretat ceea ce am spus.
Altfel, o persoană nu este singura creatură care poate face presupuneri despre gândurile și intențiile altora. În anii '70, oamenii de știință - etologii și etnopsihologi, au investigat capacitatea animalelor de a se "pune pe sine în locul unei rude" pe un cimpanzeu. Ei au demonstrat că animalele au așa-numita "teorie a minții", adică înțelegerea faptului că și alte ființe au mintea lor. În plus, oamenii de știință au aflat că maimuțele mari sunt capabile să ghicească modul în care alte persoane le tratează, înțeleg nevoile lor și iau în considerare intențiile lor.
Aceasta poate fi, de asemenea, o confirmare a unei noi teorii lingvistice: la urma urmei, maimuțele nu au o limbă ca limba umană. Cu toate acestea, gândirea recursivă este prezentă - înseamnă că a apărut mai devreme și, probabil, a servit într-adevăr ca un impuls pentru dezvoltarea gândirii.
Desigur, o persoană are capacitatea de a recursiv pe un nivel calitativ diferit. Acest lucru ne permite să scrie istoria (care este, propria sa experiență, a învățat de la el ideile în circumstanțe fictive), precum și pentru a face un film și vopsea, care poate fi atribuită, de asemenea o regândire de experiențe, idei și experiențe.
Potrivit colegilor lui Corballis, teoria sa revoluționară ar putea explica apariția unor limbi atipice. De exemplu, în limba poporului sud-american, o pirahă nu are în general numere și chiar conceptul unui număr nu este indicat în nici un fel. Exemple de acest lucru sunt limbajul tribului indian Amondawa, în care nu există niciun concept de timp.
În plus, nu se poate spune că vorbitorii acestor limbi nu au nicio idee despre numărul și, respectiv, despre timp. Vorbitorii limbii pirahului folosesc două definiții, care pot fi traduse ca "mai multe" (pentru obiecte de la unu la patru) și "multe" (ceea ce înseamnă cinci sau mai multe). În ceea ce privește indienii din Amondawa, mulți dintre ei studiază în prezent limba portugheză și, potrivit martorilor oculari, nu au nici o dificultate în stăpânirea noțiunii de timp și a cuvintelor conexe.
Toate aceste fapte se potrivesc perfect teoriei omului de știință din Noua Zeelandă: la urma urmei, recursiunea, în opinia sa, este un concept cognitiv, nu un concept lingvistic. Acesta este prezent în gândurile noastre, dar nu este neapărat reflectat în limbaj.