La om, majoritatea testelor de personalitate au o bază indirectă. Ele reprezintă o listă de întrebări, iar subiectul este rugat să-și exprime opinia cu privire la diferite situații. Desigur, o astfel de metodă poate părea subiectivă. Dar mulți ani de cercetare au stabilit că, dacă întrebările sunt potrivite corect, răspunsurile la ele vor fi corelate cu caracteristicile corespunzătoare ale comportamentului obiectului de cercetare.
Avantajele practice ale acestei metode au fost, de asemenea, apreciate de către cercetătorii comportamentului câinilor. În acest caz, proprietarului, persoanei familiare sau antrenorului câinilor li se cere să caracterizeze comportamentul animalului în situații diferite. Pentru un câine, situațiile nu sunt modelate, adică comportamentul subiectului nu este verificat în condiții create special.
Metodele mai orientate etologic presupun fie observarea câinelui în situațiile de zi cu zi, fie dezvoltarea de teste de comportament speciale pentru a clarifica diferitele aspecte ale comportamentului. Observarea în condiții naturale este deseori o sarcină destul de dificilă, consumatoare de timp, iar datele colectate sunt uneori dificil de sistematizat. Prin urmare, cercetătorii preferă să dezvolte teste pentru a descrie individualitatea animalului. Desigur, aceste teste ar trebui să simuleze o serie de situații în care ar fi dezvăluite diferite aspecte ale individualității. Cu toate acestea, testele în sine pot influența, de asemenea, comportamentul câinelui: se poate obișnui cu unele iritante sau, invers, va crește sensibilitatea la acestea. De exemplu, în binecunoscutul test suedez de comportament câine (DMA), există două sarcini de joc (al doilea și al nouălea). În mediul intermediar - câinii se află în situații diferite (auzi sunete puternice, văd un bărbat înfășurat într-o foaie albă etc.). Și, deși comportamentul jocului este foarte stabil, nu se poate exclude faptul că comportamentul câinilor în cel de-al nouălea test ar putea fi afectat de alocările anterioare.
Cercetătorii Netto și Plant într-o serie de teste, care au durat 45 de minute, au identificat câini predispuși la agresiune. Acest studiu a determinat cu acuratețe câinii agresivi, însă testul însuși a provocat apariția furiei la subiecții de test (până la sfârșitul testului, majoritatea câinilor au prezentat un comportament mai agresiv decât la începutul testului). Prin urmare, se recomandă efectuarea testelor o singură dată pentru determinarea mai multor trăsături individuale, astfel încât testul în sine să nu afecteze caracterul câinelui.
Caracterul (caracterul grecesc - caracteristică, semn, semn, trăsătură) este un sistem individual, suficient de stabil de moduri obișnuite de comportament uman în anumite condiții.
Individualitatea (din individul latin - indivizibil, individual) este un concept care desemnează în psihologia experimentală un set unic de calități mai mult sau mai puțin standard, specifice unui individ.
Temperament (în latină, "raportul adecvat al părților") - un set de caracteristici mentale individuale, având o bază fiziologică într-un anumit tip de activitate nervoasă mai mare. Temperamentul este baza pentru dezvoltarea personajului unei persoane. El este înnăscut și nu se schimbă în timpul vieții. Cu toate acestea, temperamentul nu predeterminează caracterul. Persoanele cu același temperament pot avea temperamente diferite. În doctrina tipurilor de temperament, ascendentă la Hipocrate și sistematizată de I. Kant, există patru tipuri: melancolice, sanguine, flegmatice și colericioase.