Cuvântul latin plebiscitum (de la plebea - „oamenii obișnuiți“ și scitum - „decizie, decizia“) înseamnă „decizia poporului.“ Pe această bază, putem concluziona că Ernest Renan, care definește națiunea ca un plebiscit de zi cu zi, a dorit, astfel, să spunem că națiunea poate apărea și există doar într-un proces continuu de gândire colectivă despre oamenii din lume locul lor trecutul, prezente și viitoare.
În opinia lui Renan să fie o națiune - înseamnă a avea un patrimoniu comun bogat de amintiri, pe de o parte, și de comun acord, dorința de a trăi împreună, lucrează împreună pentru a continua să folosească moștenirea a scos cealaltă. Dar nici primul, nici al doilea nu pot fi determinate de oameni odată pentru totdeauna. Ambele ar trebui să fie mereu în sfera discuțiilor și reflecțiilor colective. De aici rezultă că o națiune este un plebiscit zilnic: astăzi națiunea vede trecutul într-un fel, mâine este foarte diferită; la fel cu viitorul dorit: unele obiective în timp sunt înlocuite de altele. Referindu-se la exemplul Germaniei: este evident că națiunea germană în 30-IES a secolului XX a determinat viitorul dorit un mod complet diferit decât după căderea regimului nazist. Și în trecut, germanii din aceste două perioade au fost evaluate în diferite moduri: experiența nazistă a fost o tragedie pentru națiune, în următoarele decenii - pe de o parte, această experiență a devenit o povară psihologică care ar dori să uite; Pe de altă parte, este un trecut comun, au devenit pentru germani tragice, chiar și mai strâns unită lor ca națiune ( „În cazul amintirilor de doliu național este mai important decât triumf: doliu impune taxe de doliu este eforturi comune“ [1] - scrie Renan. ).
În ceea ce privește fraza citată mai sus a lui Renan, adevărul acestei afirmații, aparent, realizat și șefii contemporane de stat, așa cum putem vedea peste tot, dar de reamintire constantă a politicii generale a trecutului tragic, caută să se unească națiunea și ghidați-l la anumite obiective comune. În Rusia modernă, o astfel de doliu pentru dezvoltarea națiunii este Marele Război pentru Apărarea Patriei: memoria jertfelor care au fost aduse apărătorii patriei de dragul națiunii, raliindu ei și impune anumite obligații pe fiecare membru al națiunii (de exemplu, conștientizarea necesității de a iubi și ocroti patria lor provine în mare măsură tocmai din experiența acestui război).
Pentru a împărtăși gloria comună și regretele comune în trecut, de a realiza același program în viitor, de a suferi împreună, de a se bucura, de a spera, este mai bun decât obiceiurile și granițele comune care corespund unor considerente strategice; care este înțeles, în ciuda diferențelor dintre rasă și limbă. Asta înseamnă să fii o națiune.