Epoca Catherinei II în istoria Rusiei.
În 1762, cu ajutorul gardienilor, a avut loc o altă lovitură de stat. Împărăteasa a fost proclamată soția sa, Ecaterina al II-lea. Peter III a fost ucis.
Politica internă a lui Catherine II: "epoca de aur" a nobilimii.
· La începutul domniei sale, Catherine a încercat să realizeze o reformă politică generală, ghidată de ideile Iluminismului.
· Reforma Senatului a fost realizată (1763). Senatul este împărțit în 6 departamente conduse de procurori șefi. Șeful Senatului a fost procurorul general.
· Se formează o nobilitate cu libertăți și privilegii speciale (libertate de pedeapsă corporală, recrutare și taxe).
· Reforma administrativă. Țara este împărțită în 50 de provincii, conduse de guvernatori. Provinciile împărțite în județe. Pentru a ajuta guvernatorii, camerele de stat și judiciare au fost create, precum și un ordin de caritate publică (sobes), unde, în afara oficialilor, au fost aleși evaluatori.
· Institutul Smolny de Noble Maidens a fost deschis în 1764
· Banii în hârtie (1768) au fost depuși.
· Sa încercat convocarea unei comisii legislative de 565 de deputați, în care au fost reprezentate toate secțiunile populației, cu excepția iobagilor (1767-1768). Scopul principal este de a afla nevoile oamenilor de reformă. Prima întâlnire a avut loc în Camera Facedă din Moscova. Din cauza conservatorismului deputaților, Comisia trebuia să se dizolve.
· Sa efectuat secularizarea terenurilor eclesiastice (1764)
· Lichidarea căminului în Ucraina în 1764 și Zaporozhye Sich în 1775.
· Revolta lui Mirovich din 1764 și Rebeliunea condusă de Emelian Pugachev (1773-1774).
· Epidemia ciumei din 1771 complicată de tulburările populare de la Moscova.
· Ecaterina cel Mare. În urma lui Peter I, Catherine urmărea o politică activă, încercând să întărească Imperiul Rus și să-și extindă granițele.
· Eforturile diplomatice au condus la împărțirea Poloniei între Rusia, Austria și Prusia (1772, 1793 și 1795). Bielorusia și Banca Dreaptă Ucraina (1793), precum și Courland și Lituania, s-au mutat în Rusia.
· Proiectul grec: ca urmare a războaielor ruso-turce (1768-1774 și 1787-1792), Rusia a fost alăturată de către teritoriile din Novorossia (1774) (acum sudul Ucrainei), Crimeea și Kubanul. Orașele Sevastopol și Ekaterinoslav sunt întemeiate. Suvorov a așteptat deja ordinul de a merge la Istanbul, dar Austria a refuzat să ajute și campania a fost anulată. Rezultatul indirect al slăbirii Imperiului Otoman a fost anexarea Georgiei (1783).
· Sprijinul SUA în războiul împotriva Angliei: Neutralitatea armată din 1780, care a însemnat eliberarea pe mare a Americii.
· Rusia a respins atacul Suediei (1788-1790).
Concluzie: Catherine, la aderarea la tron, a visat la reforme interne ample, iar în politica externă a refuzat să-i urmeze pe predecesorii ei, Elizabeth și Peter III. Sub Catherine nobilimea devine nu numai o clasă privilegiată cu o organizare internă adecvată, ci și o clasă care domină județul (în calitate de clasă de proprietar) și în management general (ca birocrație). Secolul XVIII. era necesar să se unească cu înflorirea servitoarei. Există o dezvoltare a industriei prelucrătoare, creșterea ocupării forței de muncă angajate. Epoca Ecaterinei cel Mare este numită epoca "absolutismului luminat". Ideile principale care au stat la baza viziunii sale asupra lumii au fost ideile filosofilor-educatori, cum ar fi: Voltaire, Montesquieu, Diderot, Rousseau. Cine a criticat societatea feudală, sa opus exploatării, forțelor opresive de guvernare, a apărat ideea unui contract social.