Dorința înnăscută de a privi și de a primi plăcere de la ea. Prima parte a termenului provine din cuvântul grecesc "look" ("scopo", comparați și telescopul, microscopul, otoscopul). Termenul skopofiliya, astfel, este o traducere în limba greacă a cuvântului german "Schaulust". Uneori, scopofilia este confundată cu consoana cu termenul scoptophilia. Cuvântul grecesc "scop" înseamnă batjocură, ridicol. În consecință, scoptophilia înseamnă o stare de plăcere de a ridiculiza cineva și de a nu folosi practic un termen independent.
Scopofilia este una dintre primele componente ale instinctelor parțiale descrise de Freud în 1905. În acest caz, scopofilia apare ca o parte activă a atracției componente, a cărei componentă pasivă este expoziționismul - dorința de a fi văzută, luată în considerare. În procesul de dezvoltare normală, scopofilia și exhibiționismul participă la formarea unor astfel de trăsături de personalitate sublimate ca curiozitate, abilități de învățare și auto-exprimare creativă; pe de altă parte, anxietatea provocată de ambele componente poate provoca un conflict nevrotic și restrângerea activității. Fixarea pe unitățile componente, inclusiv formele active și pasive de cruzime, joacă un rol semnificativ în apariția psihoneurozelor, precum și în perversiuni ale vârstei mature - voyeurism și exhibiționism.
Cea mai mare plăcere în scopofilia este examinarea corpului gol, a organelor genitale sau a contactului sexual. Voyeurismul este strâns asociat cu acest lucru, în care dorința de a viziona scene incitante pe sexe conduce cel mai adesea nu la contactul sexual cu un partener, ci la masturbare.
Întrucât dorințele active și pasive sunt strâns interconectate, scopofilia poate fi însoțită de o plăcere de a privi la alții. În urma acestui fapt, Allen (1974) a propus termenul scopophobia, care denotă frica de a fi considerată, adică frica de a privi atât în sens pasiv, cât și în cel activ.