Dinții constau din mai multe componente, iar stratul exterior, denumit email, este foarte dur și rezistent la deteriorări. Cu toate acestea, atunci când hrana este amestecat cu salivă și bacterii și se acumulează pe suprafețele exterioare ale dinților în formă de peliculogen colorate sau tartru, pot apărea carii.
Streptococcus bacteriile din tartru se hrănesc cu particule dulci de alimente și secretă acid.
Acest acid distruge smalțul acolo unde există tartru, creând cavități caracteristice în dinți. Când se naște un copil, nu există bacterii în cavitatea orală. Primul set de bacterii colonizatoare copilul este alimentat la acesta de la mama și copilul imediat ce sunt prevăzute cu dinți, numărul de specii de bacterii prezente în corpul său, reumplut cu microbi care trăiesc pe dinți. In jurul varstei de trei bacterii Streptococcus mutans permanent „poziții fixe“ în gura copilului, și pentru întreaga viață a omului, aceste tulpini de bacterii traiesc in gura. În cazul în care igiena orală este observată prost, aceste bacterii cauzează carii.
Din motivele enumerate mai sus, oamenii de știință consideră că caria este o boală infecțioasă. O dezvoltare a bolilor infecțioase, cum ar fi poliomielita, gripa si rujeola, pot fi prevenite prin vaccinare, care implica prezentarea sistemului imunitar sub formă de injecții cu una sau mai multe componente ale microb, este cauza bolii. Odată ce sistemul imunitar recunoaște microbi și creează un sistem de protecție împotriva lui, este posibil să se controleze infecții viitoare. Acțiunea vaccinului pentru tratamentul cariilor dentare se bazează pe același principiu, precum și principala cauză a cariilor dentare este Streptococcus mutans, cercetătorii implicați în studiul acestui grup de bacterii.
Ipotetic, vaccinul anti-carii ar fi în măsură să „învețe“ sistemul imunitar pentru a distruge tulpinile orale de Streptococcus mutans.
Acest lucru ar reduce incidența cariilor, iar mai puțini copii și adulți ar trebui să-și umple dinții sau să facă proceduri dentare chiar mai grave. Pot fi utilizate diverse metode de vaccinare, cum ar fi vaccinarea cu vaccinuri orale sau produse respiratorii. În ciuda beneficiilor potențiale ale vaccinului împotriva cariei. ar trebui să țină seama de unele puncte care vorbesc împotriva aplicării sale.