Poluarea aerului este un ucigas tacut. Potrivit Organizației Națiunilor Unite, 3,3 milioane de persoane mor anual în urma inhalării particulelor toxice invizibile. În China, care în mod regulat suferă de smog sufocant, această cifră este de 1,4 milioane. Organizația Mondială a Sănătății va elabora o descriere detaliată a numărului de persoane care au murit recent din cauza fenomenelor antropice. Conform rezultatelor preliminare, a fost deja anunțată o "situație de urgență la adresa sănătății publice" globale.
Astfel, studiul prin diferite metode de substanțe care poluează aerul este important. Oferă oamenilor de știință o imagine detaliată a numărului de particule care rămân în aerul pe care îl respiram și pe animale și cât de mult se rezolvă în acea parte a mediului în care acestea vor avea un efect mai indirect asupra omului. O echipă de cercetători de la Universitatea McGill din Montreal (Canada) a decis să investigheze capacitatea zăpezii de a absorbi acești contaminanți.
Echipa a folosit o "cameră de zăpadă" - o cameră în care o serie de condiții de zăpadă ar putea fi imitate. Prin amestecarea diferitelor tipuri de zăpadă naturală cu o combinație de poluanți care se găsesc frecvent în evacuările de automobile, aceștia ar putea afla câte particule s-au dizolvat sau cumva au rămas în zăpadă. Împreună cu carbonul organic s-au măsurat nivelurile de substanțe toxice precum benzenul, toluenul, etilbenzenul și xilenii în zăpadă înainte, în timpul și după expunerea experimentală la fiecare substanță.
Cercetătorii au descoperit că în doar o oră de expunere, nivelul poluanților din zăpadă a crescut brusc, substanțele toxice au rămas într-un fel de capcană - în interiorul particulelor mici de gheață sau dizolvate în apă topită. Și asta înseamnă că zăpada este un "burete" deosebit de eficient pentru gazele de eșapament.
Ce se întâmplă când se topeste zăpada? Poluanții rămân în apă sau se evaporă în aer.