Potrivit lui Diogenes Laertius, tânărul "Platon sa dedicat studiului picturii și, de asemenea, versificării; în primul rând a scris laude, iar mai târziu - poezii și tragedii lirice. Este greu de spus cât de adevărat este acest lucru, cu toate acestea, Plato a trăit în timpul perioadei de glorie a culturii ateniene și, probabil, a primit o educație artistică. Aristotel ne spune că un tânăr Platon era familiarizat cu Cratilos și auzit de la el că lumea percepției senzoriale este în mișcare constantă și, prin urmare, nu poate face obiectul cunoașterii adevărate. Faptul că cunoașterea adevărată și incontestabilă poate fi obținută doar la nivel conceptual, el a aflat de la Socrate, cu care era familiar, trebuie să fi fost de la o vârstă fragedă. Diogene Laertius ne asigură că Platon „a devenit un elev al lui Socrate“ la vârsta de douăzeci de ani, dar din moment ce Charmides, unchiul lui Platon, sa întâlnit cu Socrate în 431 î.Hr.. e. Platon îl cunoștea probabil înainte de a avea douăzeci de ani. În orice caz, nu avem nici un motiv să presupunem că Platon „a devenit un elev al lui Socrate“, în sensul că acesta este complet sa dedicat filozofiei, ceea ce face profesia lui, căci el însuși a scris că la început a vrut să intre în politică, a fost destul de natural pentru un tânăr său cerc. Rudele sale, membri ai oligarhiei din perioada 404-403 î.Hr. e. Platon a fost forțat să intre în arena politică sub patronajul lor, dar atunci când oligarhia a început să realizeze o politică brutală și a încercat să facă Socrate complice la crimele lor, Platon a simțit dezgustat cu el. Cu toate acestea, democrații care au venit să-l înlocuiască nu au fost mai buni, după ce la condamnat pe Socrate la moarte, după care Platon a părăsit în cele din urmă politica.
Platon a fost prezent la procesul lui Socrates și a fost unul dintre cei care l-au convins pe Socrates să ofere instanței o amendă de nu mai puțin de o treime, sperând să-și salveze viața. Cu toate acestea, el nu a fost prezent la moartea prietenului său, deoarece el însuși a fost bolnav. După moartea lui Socrates, Platon sa retras la Megara și a trăit cu filozoful Euclid, dar, aparent, foarte repede sa întors la Atena. Biografii pretind că a călătorit și a vizitat Cirena, Italia și Egipt, dar nimeni nu știe cât de multă adevăr este conținut în cuvintele lor. Astfel, însuși Platon nu a menționat niciodată călătoria sa în Egipt. Poate faptul că el știa matematicieni egipteni și știa bine ce fel de jocuri joacă copiii în această țară, mărturisește vizita sa în Egipt; pe de altă parte, zvonurile călătoriei sale în Egipt s-au născut ca o concluzie din ceea ce a spus despre egipteni. Unele dintre aceste zvonuri sunt clasificate drept legende; unul dintre biografi, de exemplu, a scris că Euripides era tovarășul său, iar după ce tot poetul a murit încă din anul 406 î.Hr. e. Acest fapt ne face neîncrezători în toate povestirile călătoriilor lui Platon; dar, cu toate acestea, nu putem spune cu certitudine că Platon nu era în Egipt, este foarte posibil ca el să fie acolo. Dacă a mers într-adevăr în Egipt, atunci era undeva în jurul anului 395, deoarece începutul războiului din Corint, Platon sa întors deja la Atena. Profesorul Ritter consideră că, în primii ani de război (395 și 394 ani î.en), Platon a luptat în armata ateniană.
Cu toate acestea, se știe că Platon a vizitat Italia și Sicilia la vârsta de patruzeci de ani. Poate că a vrut să se întâlnească și să vorbească cu membrii școlii Pitagora: în orice caz, sa întâlnit cu Arhitect, un faimos pitagorian. (Potrivit lui Diogene Laertius, Platon stabilit pentru a vedea Sicilia și vulcani.) Platon a fost invitat la curtea lui Dionisie I, tiran din Siracuza, unde a devenit prieten cu Dion, ginerele tiranului. Povestea spune că Platon directețe înfuriat Dionisie, și a dat Pollisu, ambasadorul spartani la Platon vândut în sclavie. Pollis vândut filosof în Aegina (care la acel moment era în război cu Atena), iar Platon a pierdut aproape viața lui, dar apoi un om din Cirene, numit Annikeris, a cumpărat și trimis la Atena. Este greu de spus dacă acest lucru a fost de fapt, în orice caz, Platon nu spune nimic despre el în scrisorile sale; dacă acest lucru sa întâmplat într-adevăr (și Ritter este sigur de asta), atunci, cel mai probabil, în 388 î.Hr.
Revenind la Atena, Platon, aparent, a fondat Academia (388-387 î.Hr.), lângă sanctuarul eroului academician. Academia poate fi numită prima justificat universitate europeană, pentru că aici a fost învățat nu numai filozofie, ci și o serie de științe auxiliare, cum ar fi matematica, astronomia și științele fizice; toți membrii școlii au fost uniți printr-o închinare comună a muzeelor. Tinerii au venit la Academie nu numai din Atena, ci și din străinătate; Faptul că renumitul matematician Evdoks sa mutat aici de la Kizik, împreună cu întreaga sa școală, mărturisește despre spiritul științific care domnește aici. Acest lucru demonstrează că Academia nu era doar o societate "filosofic-mistică". Ar trebui subliniat caracterul științific al Academiei, pentru că, deși Platon și are ca obiectiv principal educația de stat și conducători, de învățare nu se limitează la elementele care au o aplicație pur practică, acest gen de retorică (așa cum a făcut Socrate la școală), dar include lecții științele care nu sunt legate de politică. program de subiecți a fost încununat cu filozofia, dar mai întâi a fost necesar pentru a studia matematică și astronomie și, desigur, armonie - totul a fost studiat de dragul științei, și nu pentru nici un scop utilitar. Platon a fost convins că cea mai bună pregătire pentru viața publică nu se află într-o formare pur practică "sophistical", ci mai degrabă în studii abstracte de științe. Matematica, pe lângă importanța deosebită pe care a avut-o pentru filosofia ideilor, a fost un câmp excelent pentru o reflecție abstractă, iar grecii la acel moment ajunseseră la un nivel suficient de ridicat. (Aceasta include biologice, cum ar fi botanic, de cercetare, se pare că, în legătură cu o clasificare logică.) A adus în spiritul politicii, potrivit lui Platon, el nu va fi niciodată un oportunist, timeservers, dar va acționa cu curaj și fără teamă, în conformitate cu convingerile lor bazate pe adevăruri veșnice, neschimbate. Cu alte cuvinte, Platon a stabilit sarcina de a nu pregăti demagogii, ci oameni de stat.
În anul 367 î.Hr. e. Platon a făcut a doua călătorie în Siracuza; poate că acest lucru ia ajutat reputația de profesor și consilier remarcabil la declararea soților. Anul acesta, Dionisie I a murit, iar Dion la invitat pe Platon la Siracuza să studieze formarea lui Dionisie al II-lea, care avea aproape treizeci de ani. Platon a venit și a început să predea geometria tiranților. În curând, însă, Dionysius a fost învins de invidia lui Dion, iar când a părăsit Siracuza, filosoful nu a fost ușor să se întoarcă la Atena, de unde continua să-l învețe pe Dionisie prin corespondență. El nu a reușit să împace tiranul cu unchiul său, care sa stabilit la Atena și a devenit prieten al lui Platon.
În 361, Platon și-a făcut a treia călătorie în Siracuza, la cererea sinceră a lui Dionysius, care voia să-și continue educația filosofică. Platon a sperat, evident, să scrie un proiect de constituție pentru presupusa confederație a orașelor grecești, care a fost creată având în vedere amenințarea care provine din Cartagina, însă opoziția era prea puternică. Mai mult, nu putea să-i întoarcă pe Dion, a cărui stare era confiscată de nepotul său. Prin urmare, în 360 î.Hr. e. Platon sa întors la Atena, unde a continuat să predea la Academie până la moartea sa în 348/347 î.Hr. e. (În 357 î.Hr.. E. Dion a fost capabil să pună mâna pe putere în Siracuza, dar el a fost ucis în 353 î.Hr. E. Ceea ce Platon a fost trist când a dat seama că visul lui de filosof-conducător nu sa materializat niciodată.)