Descoperirea se adâncește în biochimia vederii, de ce configurația chimică a retinei este importantă pentru percepția lumii umane. Oamenii văd cu ajutorul unei proteine extrem de sensibile, rodopsina, care se leagă de moleculele retinei pentru a percepe lumina. Fotonii de lumină intră în ochi și sunt absorbiți de complexul retinal-rodopsin, activând cascada semnalelor descendente, care constituie viziune. Este deosebit de important ca retina să aștepte lumina într-o configurație chimică și, după absorbție, să treacă într-un altul numit plin-trans-retinal. Dar această transformare este unidirecțională și, pentru a returna retina la prima configurație, sunt necesare multe proteine specializate. Mutațiile moștenite în oricare dintre ele pot provoca boli degenerative ale retinei. Cercetătorii care doresc să vindece astfel de boli trebuie să îndrepte sau să eludeze proteinele modificate.
Cercetătorii au descoperit mecanismul de auto-reînnoire în rodopsinei bovine, care este foarte similar cu umane. Ei au folosit proteine purificate in laborator pentru a arăta modul în care retina lor modificată asociată cu rodopsina bovin, proteinele umane activează cu succes atunci când este expusă la lumină, și după transmisia semnalului prin energia termică revine încet la o formă inactivă, care poate fi reactivat în mod repetat fotoni. Găsirea sugerează că molecula retiniene cu o structură chimică specifică poate stimula rodopsinei necesară pentru ochiul uman, ceea ce înseamnă că proteinele mutante pot fi ocolite și de a restabili vederii oamenilor.