În sferele de activitate, organizațiile interguvernamentale internaționale sunt împărțite în organizații de competență generală și organizații sectoriale (sectoriale) care își pot desfășura activitatea pe diferite scale teritoriale menționate mai sus. De exemplu, Uniunea Africană sau Organizația Statelor Americane sunt organizații regionale de competență generală, iar Conferința Europeană a Miniștrilor Transporturilor este o organizație sectorială regională, în timp ce Organizația Internațională a Cafele este o organizație sectorială la nivel mondial. Organizațiile de competență generală a scării mondiale (globale), ca regulă, sunt caracterizate ca universale. Termenul însuși în această situație subliniază multe funcții și scară. Există doar două astfel de organizații în istoria relațiilor internaționale - Liga Națiunilor în perioada interbelică și Națiunile Unite. Organizațiile internaționale neguvernamentale (INGO) nu pot avea decât un caracter sectorial (sectorial), deoarece persoanele fizice sau actorii naționali naționali, de regulă, nu își stabilesc sarcinile unei reglementări globale universale, ci doar într-un anumit domeniu. Într-o situație în care un grup de indivizi sau actori nestatali vor pretinde un rol în reglementarea globală de natură universală, va apărea imediat problema legitimității acestor afirmații. Evident, din punctul de vedere al dreptului internațional modern, răspunsul la astfel de afirmații va fi negativ și poate lua forma unei opoziții legitime, așa cum este în legătură cu diverse mișcări internaționale de orientare extremiste. Asociațiile de integrare în natura lor juridică se află aproape de organizațiile interguvernamentale internaționale, în plus, acordurile fundamentale ale acestor asociații, criteriile de aderare, procedurile de luare a deciziilor și sancțiunile pentru încălcarea prevederilor convenite în acestea sunt mai precise. Principalul element care distinge asociațiile de integrare de software-ul MM este disponibilitatea suveranității delegate din organele / părțile organelor asociației de integrare, ceea ce presupune supremația deciziilor lor asupra reglementărilor naționale în sfera asociației de integrare. În cazul asociațiilor de integrare, organismele cu suveranitate delegată sunt numite organisme supranaționale. Asociațiile de integrare pot fi sectoriale (sau acționează ca atare numai în primele etape ale dezvoltării integrării) sau, ca și MMPO, - competență generală. Exemple de asociații de integrare sectorială au fost Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO) și Comunitatea Europeană a Energiei Atomice, care au pus bazele actualei Uniuni Europene. Pe de altă parte, Comunitatea Economică Europeană, creată la șase ani după CECO și în paralel cu Euratom, a fost inițial concepută ca o alianță de competență generală. Majoritatea covârșitoare a asociațiilor moderne de integrare are o competență comună, care se realizează la diferite niveluri - de la zona de liber schimb, de la uniunea vamală până la uniunea economică și monetară. Cel mai înalt nivel - o uniune politică cu elemente supranaționale - a fost creat numai în Uniunea Europeană.