MLM (Multi-Level Marketing) este tradus din limba engleză ca "Marketing Multilevel". Esența ideii se află în numele în sine. Acesta este un concept de marketing care implică crearea unei organizații pe mai multe niveluri, destinată să promoveze bunuri și servicii de la producător la consumator, folosind contactul direct al unei persoane cu o persoană. Venitul sub formă de comision este distribuit la toate nivelurile organizației.
Produsele produse de companie nu sunt distribuite prin magazine, ci din mână în mână cu ajutorul distribuitorilor independenți (distribuitori). Distribuitorii cumpără bunuri de la companie la un preț de vânzare cu ridicata (distribuție) și le oferă altor persoane. Ca plată, pe lângă diferența dintre prețul cu ridicata și cu amănuntul, distribuitorul primește o anumită comision de la companie.
Astfel, esența marketingului de rețea poate fi exprimată într-o singură propoziție:
Utilizați produsele care vă plac, recomandați altor persoane să facă același lucru și să vă plătiți pentru asta.
Atunci când se folosește metoda tradițională de vânzare cu amănuntul, mai mulți vânzători din magazin lucrează toată ziua, câștigând de obicei foarte puțin, în comparație cu venitul angajatorului. În Multilevel Marketing, un număr mare de persoane sunt implicate în distribuirea produsului. În consecință, fiecare persoană concretă face mult mai puțin de lucru, promovând produsul.
De fapt, activitatea fiecărei persoane în marketingul de rețea este după cum urmează:
distribuirea de informații despre bunuri și servicii;
diseminarea de informații despre oportunitățile de afaceri;
învățând pe alții la arta difuzării informațiilor.