În piesa NV Gogol, inspectorul general, se arată viața unui oraș district, din care, potrivit guvernatorului, "cel puțin trei ani de descărcare, nici o stare nu va ajunge la tine". Dar, arătând orașul raional, Gogol de-a lungul piesei pune accentul pe legătura sa cu capitala, cu Sankt Petersburg - centrul întregului stat.
Dintre birocrația, care este principalul grup de personaje ale inspectorului general, nu există nici unul singur pozitiv. Aceștia sunt fie ignoranți cu totul ignoranți, sau Ivan Aleksandrovici Khlestakov, "gol" și "fără rege în cap".
Gogol însuși în "remarcile sale pentru maestrii actorilor" scrie despre el ca un tânăr de aproximativ 23 de ani, subțire, subțire, cam proastă: la început vorbește și apoi începe să se gândească. Vorbește și acționează fără nici o atenție. După ce a fost confundat cu o persoană importantă de la Petersburg, el nu se gândește la consecințe deloc, nu se teme de posibila expunere. Ușurința gândirii este extraordinară, nu poate să rămână pe un singur lucru: Khlestakov nu poate. Începând să vorbească, el este foarte dependent și este invidios că el însuși crede în ceea ce a fost inventat. Când spune adevărul (că el este în acest oraș, pentru că nu are bani să plătească în tavernă), nimeni nu îl crede. Se întâmplă lucruri ciudate: cu cât este mai adevărat Khlestakov, cu atât se crede mai puțin și cu cât mai minte el, cu atât mai mult se crede.
Gogol râde de personajul său, pe care oficialii și chiar o amantă cu experiență și inteligent îl iau pentru inspector, pentru "lucrul de capital". Ceea ce el a imaginat în Petersburg, el îi pare. Intrând în rolul unei persoane influente, el intimidează pe interlocutori: "Consiliul de Stat se teme de mine." Discursul lui Khlestakov este incoerent, el sare de la un subiect la altul. Apoi are un "pepene verde în sapte sute de ruble", apoi "supa intr-o cratita direct pe un abur a venit din Paris", apoi "treizeci si cinci de mii de curieri". Uitând imediat că în urmă cu câteva ore îi era foame într-un hotel din care nu putea pleca din lipsă de bani, el, oficiali benigni, începe să creadă că este o persoană importantă. Khlestakov ia mită, acceptă vizitatori, promite să restaureze justiția și chiar pe plângerea comercianților de a trimite un guvernator în Siberia. Imediat începe să se îngrijească de soția sa, apoi de fiica aceluiași guvernator. Și în mod neașteptat pentru el însuși devine mire.
Nu se știe ce s-ar fi sfîrșit dacă nu ar fi fost pentru sluga lui Osip, care ia sfătuit pe stăpînul său să iasă din oraș cât mai curând posibil.
Neprihănirea internă a lui Khlestakov, falsitatea poziției sale pare să fie batjocorită de temeinicia, inteligența servitorului său. Este Osip care îl ajută pe stăpânul său de o nenorocire și mai mare decât o pierdere de carte.