Ministerului Justiției i-au fost încredințate funcțiile de pregătire a actelor legislative, precum și de gestionarea activităților instanțelor judecătorești și a procuraturii. Ea sa ocupat de numirea, relocarea, demiterea funcțiilor judecătorești, înființarea și desființarea instanțelor și supravegherea activității lor.
Primul Ministru al Justiției - Procurorul General al Imperiului Rus - a fost un poet și om de stat rus, Gavriil Romanovich Derzhavin.
Gestionarea întregului sistem de justiție, Ministerul, încă din primele zile ale educației sale, a acordat o mare importanță îmbunătățirii legislației. Sub conducerea faimosului om de stat MM Speransky, a fost efectuată codificarea legislației: au fost publicate 56 de volume ale Colecției complete a legilor din Imperiul Rus și 15 volume ale Codului de Legi.
În 1828, M. M. Speransky a prezentat împăratului propuneri privind necesitatea consolidării instanțelor de către judecători și avocați, iar pregătirea acestora a impus participarea directă a Ministerului Justiției.
După reforma judiciară din Rusia din 1864, în pregătirea și implementarea căreia Ministerul Justiției a jucat un rol activ, puterile Ministerului Justiției s-au extins în mod semnificativ. În toate etapele reformei judiciare, rolul Ministerului Justiției a fost semnificativ, dacă nu decisiv. Ministerul Justiției a supravegheat sistemul judiciar, conducerea unităților funciare și penitenciare și notarul. În funcție de personalul instanței și de parchetă, i sa acordat dreptul de a numi și de a anula ancheta pentru cazurile importante din tribunalele districtuale, precum și judecătorii orașului și membrii instanțelor districtuale districtuale. Ministerul a introdus institute de magistrați și jurați, a supravegheat direct activitățile procuraturii și a exercitat controlul asupra locurilor de privare de libertate. Ministerul deține puteri suficiente pentru a formula și implementa politica juridică a statului.
Toate propunerile legislative sunt supuse avizului Ministerului Justiției să le prezinte spre examinare de către Consiliul de Stat, iar din 1881 facturile altor departamente au început să sosească la încheierea Ministerului Justiției nu numai pentru a le evalua din punct de vedere juridic, ci și pentru armonizarea legilor existente.
Legislația Ministerului Justiției de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea se caracterizează printr-o atenție specială acordată drepturilor individului.
În 1897, a fost elaborat un proiect de lege pentru a schimba procedura de inițiere a întrebărilor privind responsabilitatea guvernatorilor; în 1903 - proiectul de lege privind condamnarea condiționată, care era o instituție complet nouă și foarte democratică pentru Rusia; în același an, Ministerul Justiției a elaborat un statut disciplinar care reglementează pedeapsa pentru abateri; în 1904 a fost elaborat un proiect de lege privind anumite schimbări în ceea ce privește pedepsirea și procedura de urmărire penală a infracțiunilor de stat. În același an, Ministerul Justiției a aprobat Regulamentul privind procedura de detenție a deținuților politici din penitenciare.
De la mijlocul secolului al XIX-lea, miniștrii justiției s-au angajat activ în activități internaționale: au prezidat la Tribunalul Internațional, au fost membri ai Curții Internaționale de Arbitraj permanent la Haga. Sarcina Ministerului Justiției a fost aceea de a informa miniștrii despre aprobarea statutului organizațiilor și societăților nou create, iar ministrul însuși a fost obligat să prezinte împăratului un raport săptămânal personal sau scris cu privire la statutul cazurilor desemnate.
Ulterior, puterile Comisariatului Popular al Justiției au suferit modificări radicale - în 1936, procuratura a fost repartizată unui departament independent.
Începând cu 1936, la Comisariatul Poporului de Justiție a URSS a fost dat sarcina de a comanda si prepararea materialelor pentru codificarea legii și la activitatea legislativă 1946 a fost în trei domenii principale: pregătirea codurilor unional (penale, civile, de procedură penală, de procedură civilă, în baza legislației muncii și elementele fundamentale legislația privind căsătoria și familia); Pregătirea Adunării cronologice a legilor, decretelor și rezoluțiilor Guvernului URSS și Adunării sistematice a legilor; munca de referință privind legislația.
În sistemul Ministerului de Justiție al URSS, sunt înființate laboratoare de cercetare științifică și Institutul All-Union de Științe Juridice. Este demn de remarcat faptul că, la inițiativa Ministerului de Justiție al RSFSR din 1957 (pentru prima dată în legea rusă), noțiunea de "prezumție de nevinovăție" a fost inclusă în textul Codului de procedură penală al RSFSR.
Sub jurisdicția Ministerului Justiției, în prezent se află Serviciul Federal Penitenciar și Serviciul Federal Judecător.
În plus, structura Ministerului Justiției al Rusiei include Oficiul Reprezentantului Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului.
În toate etapele dezvoltării statului rus, Ministerul Justiției al Rusiei își îndeplinește misiunea principală - de a promova formarea și consolidarea în Rusia a bazelor unui stat legal.