Sfârșitul unei ere - acest lucru nu este un fel de o anumită dată, ci mai degrabă o perioadă lungă de timp, astfel încât orice limite clare destul de arbitrare, și de obicei „introdus“ mai mult pentru comoditate decât să reflecte realnst.
Iar Evul Mediu nu au fost înlocuite de timpul nou, ci de Renaștere. Premisele pentru care, de asemenea, nu au apărut imediat - tendințele au fost identificate în Italia cu câteva secole în urmă. Dar emigrarea în masă a elitei și culturii bizantine a dat un nou impuls noii ere.
Se crede că Evul Mediu a început cu prăbușirea Marelui Imperiu Roman - secolul V al epocii noastre. Momentul în care vizigoții de la Alaric au luat cu asalt Roma, apoi vandalii preiau Roma. Și pe ruinele Imperiului Roman există multe regate barbare. Deși unele surse destul de mici consideră începutul Evului Mediu momentul apariției islamului - secolul al VII-lea.
În ceea ce privește sfârșitul Evului Mediu, din nou, opiniile istoricilor diferă. Istoricii italieni cred că acesta este secolul al XV-lea. Unele altele, inclusiv unele rusești - sfârșitul secolului al XVI-lea (pentru noi, vremurile lui Ivan cel Groaznic) - începutul secolelor XVII (vremuri tulburi). Se pare că ambele părți au dreptate, având în vedere că fiecare țară a evoluat în felul său.
Sfârșitul Evului Mediu este în general una dintre cele mai tragice perioade. Se știe că secolul al XIV-lea a fost un secol de ciumă. În Europa, a distrus jumătate din populație (60 de milioane de persoane). În plus, sfârșitul Evului Mediu a fost marcat de revolte masive din Anglia și Franța și de Războiul de o sută de ani. Punctul de cotitură al epocii a fost momentul Marelui Descoperire și Renasterii. Creșterea cunoștințelor științifice a pus bazele producției burgheze. De aceea, pentru mulți istorici, data sfârșitului Evului Mediu este revoluția burgheză engleză de la mijlocul secolului al XVII-lea.