Treptat secretul devine clar: a existat o cosmologie Big Bang, gauri negre, quarci, gluoni, și triumful de simetrie și de tulburări sale, radio, televiziune, masers, lasere, tranzistori, rezonanță magnetică nucleară, explozia de microelectronicii și de telecomunicații, și, desigur, bombe nucleare. Am parcurs un drum lung. Putem spune cu certitudine că acum 100 de ani, nimeni nu chiar aproape nu putea să prevadă cum va fi fizica modernă.
Astăzi avem o înțelegere mult mai profundă a lumii fizice, care (în opinia multora) oferă o platformă mai stabilă pentru speculațiile futuriste. Dacă arunci fizica din trecut cu 50 de ani înainte, în timpurile noastre, va înțelege mult în curând și dacă de 25 de ani, atunci și mai rapid. Poate că să ne gândim astăzi la ceea ce se va întâmpla în 100 de ani nu este atât de prost.
În orice caz, gândirea fizică pe termen lung nu înseamnă crearea de prognoze exacte, ca în planul de afaceri. Acesta nu este un obiectiv real. Este mai degrabă un exercițiu util pentru formarea imaginației. Ne conduce la întrebări care pot aduce rezultate valoroase. Care sunt punctele slabe ale înțelegerii și practicilor noastre actuale? Care sunt limitele creșterii tehnologiei și a capacităților? În ce locuri se pot suprapune aceste două întrebări?
Aceste investigații ne conduc în două direcții principale. Una dintre ele, în care aspirăm să îmbunătățim înțelegerea noastră a fundațiilor, este o direcție în profunzime. Suntem în căutarea pentru conexiunile ascunse între diferite aspecte ale lumii care par să fie împărțite: forțe diferite superficial - puterea și substanța, materie și spațiu-timp, istorie și drept, de informații și de acțiune, minte și materie. Celălalt, în care aplicăm cunoștințele noastre, este direcția de creștere. Vom extinde în mod semnificativ senzorialul uman. Vom dezvolta mașini de auto-reparare, auto-asamblare și auto-replicare, vor continua dezvoltarea calculatoarelor titanice și a proiectelor inginerești. avansate de simulare numerică, și cuantică, înțelegerea complementară a materiei, va produce o revoluție în chimie, medicina si stiinta materialelor - împingând astfel epoca inteligenței cuantice. Artiștii și oamenii de știință vor lucra împreună, încoronând frumusețea în forme noi bogate.
Partea întâi: Unificarea
În trecut, multe dintre cele mai mari realizări au devenit unificări (asociații) de obiecte disparate. Descartes legate de algebră și geometrie. Galileo și Newton au asociat mecanica cerească și fizica terestră. Maxwell electromagnetism combinat cu optica. Einstein și Herman Minkowski au combinat spațiul și timpul.
Mai puțin cunoscută și mai subtilă, dar relevantă astăzi, este unificarea matematică a mecanicii și a opțiunii lui William Rowan Hamilton. Încă de la început, în anii 1830, acesta era un exercițiu pur estetic, care nu conținea noi fizici. Dar 50 de ani mai târziu, ideile lui Hamilton au constituit baza mecanicii statistice, iar 100 de ani mai târziu a devenit partea centrală a teoriei cuantice.
În fiecare dintre aceste asociații istorice, precum și în altele, totalul a fost mai mare decât suma părților sale. Unificarea a fost fructuoasă, de succes, necesară. În această lumină, Frank Wilczek, laureat al premiului Nobel, descrie alte șapte tipuri de unificare, care, în opinia sa, ar trebui să îmbogățească fizica în secolul următor.
Unificarea I: forțele
Imaginați-vă o bucată de hârtie tăiată în acest fel. Uită-te mai jos - are 12 pentagone regulate conectate împreună. Evident, acest obiect ar trebui să formeze un dodecaedru.
Să presupunem că un anumit spirit rău a împărțit părți ale dodecaedrului neasamblat pentru a face următorul obiect misterios.
