Bazându-se pe datele cibernetice (știința despre regularitatea funcționării informațiilor în sisteme complexe), sociologul american Talcott Parsons își creează teoria complexă. Lucrările lui Parsons continuă să influențeze oamenii de știință până în prezent. Experții recunosc că teoria sa în termeni de soliditate și integritate nu este egală în domeniul gândirii sociologice. Iar dispozițiile sociologiei sale structurale și funcționale au stat la baza unei întregi școli de cercetare.
Condițiile fizice ale vieții, în care este posibilă o activitate umană completă (satisfacerea nevoilor vitale de bază).
Punctele de mai sus formează structura societății. Dar, conform teoriei lui Parsons, fiecare structură are de asemenea o funcție (reamintește că teoria sa era denumită "funcționalism structural"). Dacă aspectul structural este un factor de formare a sistemului, atunci factorii de control sunt funcționali. Există trei dintre ele:
Economie (asigură controlul asupra producției și distribuției resurselor în rândul populației).
Politică (asigură control extern asupra evenimentelor care au loc pe teritoriul pe care locuiește comunitatea).
Cultură (asigură controlul intern al vieții oamenilor în conformitate cu normele și valorile acceptate în societate).
Se poate observa că factorii de formare a sistemului și de control se corelează unul cu celălalt: economia creează condițiile fizice necesare, politica - psihologică (toleranța, transparența [deschiderea informației], democrația), cultura oferă hrană spirituală. În acest caz, potrivit lui Parsons, orice societate ca sistem are tendința de a: adaptarea, stabilirea obiectivelor, integrarea și ordinea.
Adaptarea este adaptarea societății la condițiile naturale ale mediului. Este important să înțelegem că Parsons reprezintă o societate compusă din mai multe subsisteme, inclusiv cele fiziologice. Prin urmare, funcția de adaptare este realizată de un astfel de subsistem ca organismul.
Scopul este transformarea mediului în societate și, deoarece este mult mai complicat decât o simplă adaptare, această funcție este realizată de către persoană (un alt subsistem al societății).
Integrarea este stabilirea unor forme durabile de interacțiune între om și societate. Ea se realizează pe baza unei orientări comune a valorii. De exemplu, în societățile din est, valoarea colectivului este mai mare decât valoarea individului, în timp ce în Occident totul este exact opusul, deci diferența în formele de interacțiune din cadrul societăților.
Un exemplu istoric: Napoleon credea că, după ce la capturat pe Moscova, va cuceri Rusia. O strategie similară ar putea funcționa dacă ar fi fost un vechi Babilon, unde întreaga societate depinde de centrul sacru (capital). Cu toate acestea, în cazul Rusiei în secolul al XIX-lea, nimic nu a venit din ea, deoarece modul de organizare a societății Imperiului rus era modular, nu centralizat.
Principalul dezavantaj al acestei teorii este critica de a nivela libertatea voinței omului și rolul potențialului creativ al subiecților individuali. Teoria sistemelor Parsons oferă un model al societății ca o mașină uriașă, care funcționează bine, ale cărei rotoare sunt oameni. Cu toate acestea, dacă aruncăm deoparte idealizarea necorespunzătoare a imaginii unei persoane, putem spune că în realitate este așa.