În secolul al XIII-lea, ținuturile rusești au fost supuse unei invazii devastatoare a trupelor mongol-tătari. În 1223, pe râul Kalka, mongolii au învins pe prinții ruși. În timpul iernii din 1237-1238 au furat Rusia de Nord-Est, iar iarna 1240-1241 au fost distruse pământul din sudul Rusiei. Istoricii văd motivul înfrângerii Rusiei în fragmentarea ținuturilor rusești și lipsa pregătirii de a se confrunta cu un inamic mai numeros și mai bine organizat. Consecințele invaziei mongole au fost extrem de negative pentru Rusia:
1) pierderile demografice mari.
2) reducerea terenurilor cultivate, scăderea producției agricole.
3) ruina orașelor, pierderea unui număr de meșteșuguri, declinul culturii urbane.
După invazia din prinților rusi au avut posibilitatea de a organiza rezistența armată la invadatori, așa cum a încercat să facă Vladimir Prințul Andrew în 1252 și prințul Daniel Galitsky în 1259, dar cele mai multe dintre prinți au ales a doua cale - recunoașterea în conformitate cu hanilor mongole.
Cu participarea lor activă, a fost creat un sistem de dependență, cunoscut sub numele de jugul mongol-tătar. Țările ruse au devenit parte a statului Horde aur, dar mongolii nu au creat guvern direct în Rusia și și-au păstrat instituțiile statului. Dar prinții ruși erau acum vasali ai Hordei Khan. Vazala dependenței sa manifestat în două moduri:
1. Obținerea unei etichete pentru a domni. O importanță deosebită a fost o scurtătură pentru marele prinț Vladimir, al cărui posesor era considerat cel mai mare dintre prinții de nord-est.
2. Plata tributului. Mongolii au impus un omagiu întregii populații de sex masculin. Inițial, tributul a fost colectat din sistemul de rambursare. Sistemul Otkupnaya a provocat o serie de revolte, dintre care cea mai mare a fost revolta din 1327 în Tver. Prin urmare, la începutul secolului al XIV-lea, colecția de tribut a fost transferată însăși prinților ruși.
Dependența de Horde aur a fost cea mai grea în prima jumătate a secolului al XIV-lea, când Hoarda a adoptat oficial islamul și a început să utilizeze mecanisme mai dezvoltate de exploatare a terenurilor subordonate. La mijlocul secolului al XIV-lea, Hordeea de Aur intră într-o perioadă de fragmentare feudală. Unele părți, inclusiv Rusia, primesc o mare parte din independența reală. În 1380, trupele Horde au suferit o înfrângere majoră de la Dmitri Donskoy pe câmpul Kulikovo. Chiar și mai mare înfrângere a fost provocată de către cuceritorul asiatic central Timur (Tamerlan) în Horde de Aur în 1395.
În secolul al XV-lea, Hoarda de Aur sa despărțit, iar hanatele independente (Crimeea, Kazan, Astrahan) s-au despărțit de ea. Jugul Hordei a dobândit un caracter din ce în ce mai formal, de vreme ce Rus nu sa alăturat hanatului tătar. În cele din urmă, terenurile rusești au fost eliberate din dependența de Horde în 1480 după ce au stat pe râul Ugra.
Oamenii de știință oferă diverse evaluări ale influenței cuceririi mongole pe teritoriile rusești. LN Gumilev și urmașii săi consideră că este necesar să se revizuiască estimările tradiționale. În opinia lor, în secolele XIII-XV a existat o coexistență reciproc avantajoasă între Rus și Hoarda de Aur. Datorită lui, Rusia și-a păstrat civilizația ortodoxă de confruntare cu Occidentul și a obținut acces la comerțul oriental. În sfera politică, mongolii, în sprijinul Marelui Duce, au contribuit la centralizarea teritoriilor rusești.
Una dintre explicații este că, sub influența mongolilor, Rusia și-a pierdut tradițiile democratice și a devenit o monarhie despotică de tip estic. Cu toate acestea, elementele autocrației au apărut în Rusia în perioada pre-mongolă, deci rolul mongolilor nu poate fi considerat decisiv. A fost să creeze condiții favorabile pentru dezvoltarea acestor tendințe. Dar indiferent de modul în care evaluăm jugul mongol, este evident că a avut o influență vizibilă asupra cursului istoriei rusești.
Ca rezultat al invaziei mongole, teritoriul fostului Rus Kievan a fost împărțit în două părți, fiecare dezvoltat în felul său. Țările sudice și occidentale au devenit parte a Marelui Ducat al Lituaniei și s-au dezvoltat de-a lungul căii occidentale, în timp ce în țările nord-estice sa dezvoltat o civilizație ortodoxă orientală independentă, care sa dezvoltat izolat de Europa.
Amenințarea constantă a Hordei de Aur a determinat gradul înalt de militarizare a statului rus, principalele resurse ale cărora au fost direcționate către organizarea protecției împotriva atacurilor militare. În aceste condiții, o mare importanță a asumat rolul unei puternice puteri domnești, care a dominat societatea. Invazia mongolă și jugul Hordei au slăbit acele sectoare ale societății care s-au opus monarhiei în creștere și au blocat dezvoltarea elementelor societății civile și a relațiilor burgheze în Rusia. În sfera ideologică, confruntarea dintre Rusia ortodoxă și Hoarda a creat o atmosferă în care a evoluat noțiunea de exclusivitate a creștinismului ortodox și inadmisibilitatea răspândirii influenței catolice. Aceasta a dus la izolarea militară a Rusiei de Occident.