Deoarece producția de uleiuri esențiale este relativ costisitoare, există întotdeauna o tentație de a le falsifica pentru a crește profiturile, mai ales atunci când cererea pentru un anumit ulei depășește oferta. Cel mai adesea, petrolul scump este forjat, cum ar fi uleiul de melis și absoluturile florale. Falsificarea poate lua mai multe forme: uleiul scump este diluat cu mai ieftin și viceversa, iar substanțele chimice artificiale se pot adăuga și la uleiul esențial.
Aromaterapeuții nu sunt singurii consumatori de uleiuri esențiale; uleiurile esențiale falsificate pot fi utile pentru diferite industrii. De exemplu, producătorii de curățători de uz casnic, parfumurile ieftine, cosmeticele și articolele de toaletă nu le pasă de autenticitatea componentelor esențiale, atâta timp cât au un miros bun și au un preț scăzut. Nu este nimic în neregulă cu acest lucru, dacă nu ne așteptăm ca produsul să aibă un efect curativ.
Dar când folosim aceste sau alte substanțe în aromoterapie, este necesar să ne asigurăm că substanțele noastre de bază sunt exact ceea ce avem nevoie: adică produse naturale pure, extrase din anumite plante și fără aditivi. Nimic altceva nu va da rezultatele terapeutice pe care noi și clienții noștri le așteptăm. Cel mai bine este să cumpărați uleiuri de la importatori specializați în furnizarea de uleiuri aromaterapice celor care înțeleg că nevoile noastre diferă de nevoile consumatorilor de fabricație și pot garanta originea și puritatea uleiurilor pe care le vând.
Fenolii sunt o clasă de molecule aromatice cu proprietăți antibacteriene, antivirale, imunostimulare și tonifiere pronunțate, dar sunt, de asemenea, capabile să irită foarte mult pielea și membranele mucoase. Dacă utilizați un produs care conține fenoli pentru o perioadă lungă de timp, acesta poate afecta negativ ficatul. Prin urmare, orice fenol care conține ulei trebuie utilizat cu mare grijă. Nu folosiți niciodată astfel de uleiuri în formă pură. Phenolii includ carvacrolul (cel mai otrăvit) în uleiurile de oregano și cimbru; eugenol în uleiul de cârnați, frunze de scorțișoară, piper negru, nucșoară; timol în ulei de cimbru (cantități mari) și alte uleiuri.
Vedeți articolul "Fennel dulce".
Din frunzele de violete se obține absolut, care este folosit în principal pentru producția de parfumerie de înaltă calitate. Cantități mici din acesta sunt uneori disponibile aromaterapeuților, deși la prețuri extrem de ridicate. Toate părțile plantei (petale, frunze și rizomi) conțin violină alcaloidă, care este responsabilă pentru proprietățile sale de bază, precum și paramon, acid salicilic, glucozide și alte substanțe. Absolutul are o aromă proaspătă, uscată, care amintește de fân.
Are proprietăți antiseptice și de vindecare a rănilor, astfel încât poate fi aplicată cu succes pe piele problematică, în special pe bază de grăsime, cu acnee și pori extinse. Poate avea un efect asupra capilarelor dilatate. În fitoterapie, frunzele de violete sunt folosite în tratamentul reumatismului, tuse convulsivă însoțită de dificultăți de respirație, răceli și dureri de cap. Datorită prezenței acidului salicilic, substanța absolută are proprietăți analgezice, dar selecția analgezicilor este mare, deci este puțin probabil să alegeți un violet în acest scop.
În unele lucrări se menționează că frunzele de violetă proaspătă sub formă de perfuzii, comprese și lambriuri au fost folosite pentru a trata cancerul. Prin urmare, merită explorată posibilitatea utilizării violetei absolute pentru tratamentul pacienților cu cancer împreună cu alte mijloace. Colegul meu care a lucrat cu pacienți cu SIDA consideră, de asemenea, că acesta este un ulei foarte util, iar în astfel de situații prețul său ridicat ar fi pe deplin justificat.
Filtrarea este o metodă relativ recent inventată de extracție a uleiului esențial din plante. Seamănă cu metoda de distilare cu abur, dar diferența este că, în filtrare, generatorul de abur este situat deasupra materialului vegetal, iar vaporii trec prin el de sus în jos. Esența eliberată din plante sub formă de abur, împreună cu aburul implicat în distilare, este colectată în tubul care trece prin sistemul de răcire, unde fiecare instalație ulterioară are o temperatură mai scăzută decât cea precedentă. La sfârșitul procesului, uleiul esențial este separat de fracțiunea de apă exact în același mod ca și în procesul de distilare convențională cu abur.
Această metodă nu este folosită pe scară largă, dar cu ajutorul ei este convenabil să extrageți uleiuri esențiale din lemn și materiale vegetale dure, cum ar fi semințele de plante din familia umbrelă (anason, mărar, mărar dulce etc.). Este nevoie de 12 ore pentru a extrage uleiurile prin distilare convențională cu abur, iar metoda de filtrare scurtează timpul de extracție la 4 ore. Cu cât sunt mai puțin timp în care plantele sunt expuse la abur, cu atât mai multă calitate este producția de ulei.
A se vedea și articolul "Distilare".
Utilizarea plantelor pentru tratament este cea mai veche ramură a medicinei, care a apărut, cel mai probabil, chiar înainte de apariția scrisului. În vremurile antice, oamenii au observat probabil că plantele căutau animale bolnave și, de asemenea, au observat că plantele destinate alimentelor au avut un efect curativ. Un exemplu de comunități primitive ale căror moduri de viață au rămas neschimbate în secolul XX, precum și dovezi arheologice arată că purtătorul unor astfel de cunoștințe a fost de obicei o persoană din trib, cel mai adesea un preot sau un șaman. Tradiția a fost transmisă oral, de multe ori în cadrul aceleiași familii, de la tată la fiu sau de la mamă la fiică. Pe site-urile de înmormântări neandertaliene care au trăit acum 60 000 de ani, în una dintre morminte s-au găsit 14 specii diferite de plante, dintre care cel puțin 11 au proprietăți medicinale.
Sistemele complexe de tratare cu ierburi au existat în Est cu 3000 de ani în urmă, și în documentele găsite în Egipt, datând din 1550 î.Hr. e. se menționează proprietățile medicinale ale plantelor.
Metodele moderne de tratament cu ierburi sugerează utilizarea plantelor proaspete și uscate sub formă de infuzii, decoctări, infuzii, extracte lichide, tablete, creme și unguente. Spre deosebire de farmaciștii care folosesc elemente individuale ale plantelor, planta ia întregul plante, reducând astfel probabilitatea efectelor secundare. Aceste substanțe clasificate drept "impurități" în laboratoarele farmaceutice, de fapt, armonizează și completează efectul terapeutic al plantei.
Tratamentul cu plante medicinale și aromoterapia sunt perfect complementare. Ambele sisteme se bazează pe utilizarea plantelor medicinale, deși în moduri diferite și multe plante sunt utilizate în ambele sisteme. Aromatherapists uneori se referă pacienți la un fitoterapeut calificat, în special în acele cazuri în care, în opinia lor, remediul pe bază de plante vor completa tratamentele aplicate local, care este, la băile, masaje și tratamente de aromoterapie. În schimb, medicul de plantă poate decide că aromoterapia ar aduce beneficii pacientului, mai ales dacă se referă la o boală cauzată de stres.