De obicei, în timpul odihnei, animalele iau o poză în care își pot relaxa cât mai mult mușchii. Dar pentru cele mai multe păsări de somn odihnitor, din contra, este posibilă numai în cazul în care tensiunea mușchilor picioarelor, care îi ajută în mod durabil, fără a pierde echilibrul, așezat pe o ramură sau biban. Acești mușchi sunt legați prin tendoane lungi de oasele degetelor. Când pasărea se așează în jos, contractul cu mușchii, tendoanele se întind și contractul cu degetele.
În timpul somnului, pasărea nu își poate îndrepta picioarele (în vis, corpul său este nemișcat), deci degetele nu eliberează suportul. Trezindu-se, ea ridică corpul, tendoanele se relaxează, iar blocarea "se desparte". Păsările care dorm în picioare în apă (de exemplu, flamingos sau herons), de multe ori apasă un picior într-un vis. Deci ele dau apa mai puțină căldură și o mențin mai multă temperatură optimă a corpului. Cu toate acestea, starea de somn nu este singura cale păsărilor să se odihnească. Stork-urile din timpul zborurilor reușesc să se transforme în somn chiar în zbor. O chiră neagră, lăsând cuib câțiva ani pot zbura non-stop peste mare: picioarele ei nu sunt potrivite pentru aterizare pe apă, este la zbor nivel scăzut capturează insecte acvatice și pești mici, și doarme, cum se spune, „pe aripa“.
