Celula de plante este un sistem osmotic. Membrana de pecto-celuloză este bine permeabilă atât pentru apă, cât și pentru substanțele dizolvate. Cu toate acestea, plasmalemma și tonoplastul au permeabilitate selectivă, trec ușor cu apă și sunt mai puțin permeabile și, în unele cazuri, impermeabile la substanțele dizolvate. Acest lucru poate fi văzut prin luarea în considerare a fenomenelor de plasmoliză și turgor. Dacă puneți celula într-o soluție cu o concentrație mai mare decât în celulă, atunci sub microscop se vede că citoplasma se află în spatele membranei celulare. Acest lucru este evident mai ales pe o celulă cu sapă de celule colorate. Sucul celular rămâne în interiorul vacuolei, iar între citoplasmă și membrană se formează un spațiu, umplut cu o soluție externă. Fenomenul retardării citoplasmei din membrana celulară a fost numit plasmoliză. Plasmoliza are loc ca urmare a faptului că sub influența unei soluții externe mai concentrate, apa părăsește celula (de la potențialul său chimic mai mare la mai puțin), în timp ce substanțele dizolvate rămân în celulă. Atunci când celulele sunt plasate în apă curată sau într-o soluție slab concentrată, apa intră în celulă. Cantitatea de apă din celulă crește, crește volumul vacuolului, sucul celular apasă pe citoplasmă și îl presează pe peretele celular. Sub influența presiunii interne, membrana celulară este întinsă, ca rezultat, celula trece într-o stare stresată - turgorul.
Observațiile asupra fenomenelor de plasmoliză și turgor fac posibilă studierea multor proprietăți ale celulei. Fenomenul de plasmoliză arată că celula este vie și citoplasma și-a păstrat semipermeabilitatea. În celulele moarte, membrana nu posedă semipermeabilitate, nu controlează fluxurile de substanțe, iar apa osmotică nu scapă. Prin viteza și forma plasmolizei se poate judeca vâscozitatea citoplasmei. În final, fenomenul de plasmoliză ne permite să determinăm amploarea potențialului osmotic în celulă (metoda plasmolitice). Această metodă se bazează pe alegerea unei soluții izo-osmotice sau izotonice, care are un potențial osmotic (# 936; egală cu potențialul osmotic al săpunului celular (# 936; Soluția, în care plasmoliza a început în celulă, are un potențial osmotic aproximativ egal cu potențialul osmotic al celulei. Cunoscând concentrația acestei soluții externe în molii, este posibil să se calculeze potențialul său osmotic și, în consecință, potențialul osmotic al celulei (# 936; # 936; Cl.).