Mercurul este metalul definit de simbolul Hg în tabelul periodic al lui Mendeleev. Mercurul este un metal neobișnuit, deoarece devine lichid la temperatura camerei. Este un metal lichid greu, alb argintiu. Mercurul este un conducător slab al căldurii în comparație cu alte metale, dar un conductor de înaltă calitate a energiei electrice. Se combină ușor cu multe metale, cum ar fi aurul, argintul și staniu. Aceste aliaje se numesc amalgame. Descoperirea mercurului ne-a dat un termometru, pe care îl folosim în viața de zi cu zi.
Nimeni nu știe cu siguranță când a fost descoperit mercurul, dar multe civilizații antice erau familiarizate cu acest element. Chiar și în epoca romană, oamenii au învățat să extragă mercur din minereul de cinabru și să-l folosească pentru a purifica aurul și argintul.
Prezența acestui metal în crusta pământului este relativ scăzută în comparație cu alte elemente. Cu toate acestea, nu este considerat un metal rare. Aproape orice mercur există sub formă de minereu roșu, numit cinabar, care constă din mercur și sulf.
Descoperirea mercurului este o etapă importantă în metalurgie. Mercurul metalic are multe utilizări. Datorită densității sale înalte, este utilizat în barometre și manometre. Este utilizat pe scară largă în termometre, datorită ratei ridicate de expansiune termică, care este destul de constantă pe o gamă largă de temperaturi. Se utilizează pentru a extrage aurul din minereu.
În industrie, mercurul este utilizat ca electrod lichid în producerea de clor și sodă caustică prin electroliza soluției saline. Mercurul este încă folosit pentru transmisii electrice, cum ar fi întrerupătoare și redresoare. Mult mai puțin mercur este utilizat în prezent în bateriile de consum și în lămpile fluorescente, dar este încă prezent în ele.
Compușii de mercur au multe utilizări. Calomel (clorură de mercur, Hg 2 Cl 2), utilizat ca standard în măsurători electrochimice și în medicină ca purgativ. clorură mercurică (sublimat coroziv, HgCl2) este folosit ca insecticid, o otravă de șobolani și ca dezinfectant. Oxidul de mercur este utilizat pentru producerea de unguente pentru piele. Sulfatul de mercur este folosit ca un catalizator în chimia organică. Vermilion, un pigment roșu, o sulfură de mercur sulfura alta (de asemenea, utilizat ca pigment) este negru. Mercurul clopotelor, Hg (CNO) 2, este folosit ca detonator.
Mercur în mediul înconjurător
Mercurul este rar găsit într-o stare liberă. Și se găsește în principal în minereu de mercur (HgS) în Spania, Rusia, Italia, China și Slovenia. Producția mondială de mercur este de aproximativ 8.000 de tone pe an. Rezervele recuperabile sunt de aproximativ 600.000 de tone.
Mercurul intră în mediul înconjurător ca urmare a defalcării obișnuite a mineralelor din roci și sol ca urmare a vântului și a apei. Emisiile de mercur din surse naturale au fost extrem de scăzute de mai mulți ani. Cu toate acestea, concentrația de mercur din mediul înconjurător crește, acest lucru fiind atribuit activității umane.
Majoritatea mercurului eliberat din activitățile umane este eliberat în aer, prin arderea combustibililor fosili, a mineritului, a deșeurilor metalurgice și solide. Uneori cade în sol și apă din îngrășămintele agricole și din apele industriale uzate. Toți mercurul care se eliberează în mediu ajunge în cele din urmă în apele de suprafață sau în sol.
Mercurul poate fi găsit în produsele alimentare, de exemplu în pești. Concentrația sa în pește, de obicei, depășește considerabil concentrația în apa în care trăiește. Mercurul nu se găsește de obicei în produsele vegetale, dar poate ajunge în corpul uman prin legume și alte culturi, atunci când acestea sunt stropite cu îngrășăminte care conțin mercur, utilizate în agricultură.
Efectele de sănătate ale mercurului
Vaporii de mercur, acționând prin respirație, cauzează următoarele consecințe
- Tulburări ale sistemului nervos
- Deteriorarea funcției creierului
- Daune la ADN și daune cromozomiale
- Reacții alergice, erupții cutanate, oboseală și dureri de cap
- Deteriorarea sistemului reproductiv, cum ar fi afectarea funcției spermei, defecte congenitale și avorturi spontane
Încălcarea funcțiilor creierului poate duce la abilități slabe de învățare, schimbări de personalitate, tremor, modificări ale vederii, auzului, coordonare musculara si tulburari de pierderi de memorie. Este cunoscut faptul că afecțiunile cromozomiale provoacă sindromul Down.
Influența mercurului asupra mediului
Mercurul din sol se acumulează în ciuperci.
Apele de suprafață acide pot conține o cantitate semnificativă din acest metal. La valori ale pH-ului de la cinci la șapte, concentrația de mercur din apă va crește. De apă, mercurul este absorbit de majoritatea organismelor și, după cum se știe, cauzează leziuni nervoase. Peștii absorb o cantitate mare de mercur de pe suprafața apei în fiecare zi. În consecință, mercurul se poate acumula în pește și în lanțul alimentar din care fac parte.
Consecințele utilizării mercurului sunt leziuni la rinichi. distrugerea stomacului, leziuni intestinale, tulburări de reproducere, precum și schimbări în ADN.
În alte secțiuni