Rolul legii în societate se manifestă în faptul că anumite reguli de drept și îndeplini funcția egoregulyativnuyu: ele pot oferi o procedură comună în domeniul economic, comercial, familie și alte relații. Acest lucru se realizează prin faptul că guvernul stabilește comune tuturor membrilor acestor drepturi și obligații (de exemplu, seturi de norme comerciale și ordinea de succesiune a proprietății unei persoane decedate). Cu ajutorul altor reguli pravaosuschestvlyaetsya funcția de gardian al legii este faptul că statul protejează de atacurile asupra vieții și sănătății oamenilor, a bunurilor acestora, stabilind sancțiuni pentru omor, furt, agresiune și alte acțiuni periculoase pentru societate.
Dar noi nu trebuie să uităm că în legea epoci istorice din trecut, ca un sistem stabilit de stat, în general, cu caracter obligatoriu normele de conduită articuleze și să apere în primul rând interesele clasei dominante punct de vedere economic (proprietari de sclavi, feudalii, capitaliști). Cu toate acestea, chiar și în aceste epoci, legea avea o semnificație progresivă, fiind un fel de acumulator al civilizației. A limitat arbitrariile reprezentanților individuali ai clasei conducătoare. De exemplu, în Roma antică, sclavul, aflat în deplina proprietate asupra robului, a fost considerat ca un lucru care a vorbit despre instrument. Dar, în același timp, robul (lord) nu putea să-l priveze pe robul vieții fără impunitate.
Legea ca sistem de restricții care acționează în interesul întregii societăți este întotdeauna mai bună decât haosul, anarhia, arbitrarul, fărădelegea. Chiar și în epoca trecută, legea nu numai că a apărat interesele de clasă, ci și a asigurat existența societății ca atare. Cu toate acestea, întregul potențial al dreptului progresiv poate fi realizat numai într-un stat de drept societate democratică, detalii cu privire la care vor fi prezentate mai jos caracteristică, în secțiunea relevantă (a se vedea. Ch. 6).
Din punct de vedere istoric, în limba rusă, același cuvânt "drept" denotă două fenomene diferite, care în alte limbi sunt denominate prin două cuvinte diferite. La noi, "drept" ne desemnează nu numai regulile generale de comportament stabilite de stat pentru toți cei care apar într-o anumită situație, ci și regulile de comportament ale unui caracter individual, adică, stabilite pentru anumite persoane (acestea sunt, de asemenea, numite subiecte de drept). Prin urmare, din legea obiectivă, ca sistem de norme de drept, este necesar să se distingă dreptul în sensul subiectiv, sau dreptul subiectiv, care se înțelege a fi bazat pe lege, adică cu privire la normele dreptului obiectiv, dreptul unei anumite persoane, definită personal, ca abilitatea sa de a efectua orice acțiune.
Pentru a ilustra această diferență, putem da următorul exemplu. În Ch. 2 din actuala Constituție a RF consacră drepturile și libertățile cetățenilor ruși, în special în partea 2 a art. 32 spune: „Federația Rusă are dreptul de a alege și de a fi ales în organele puterii de stat și a autonomiei locale, precum și să participe la un referendum“ - această prevedere este norma de drept obiectiv, deoarece conține o regulă generală, se spune despre drepturile tuturor cetățenilor. Cu toate acestea, pe baza acestei norme, un anumit cetățean al lui N. apare subiectiv, adică aparținând numai lui, o oportunitate personală la discreția sa de a participa la alegeri, dar el nu poate participa la ele. Prin urmare, sintagma: "N. are dreptul de a participa la alegeri "conține o indicație a legii subiective.
După cum sa menționat deja, legea este strâns legată de stat. Această relație este evident în faptul că atât statul, cât și dreptul de a apărea în istoria omenirii datorită aceleași motive, au avut loc în aceleași etape și nu poate exista dezvoltarea sau funcție fără cealaltă. Într-adevăr, legea pozitivă ca sistem de norme obligatorii este creată de stat. Statul asigură respectarea legii, protejându-l de încălcări. În consecință, un drept pozitiv fără stat nu există și nu funcționează. Dar, pe de altă parte, statul însuși are nevoie și de dreptul, fără de care nu-și poate exercita în mod normal funcțiile. În normele dreptului pozitiv, structura și competența autorităților publice, ordinea interacțiunii lor, sunt fixe. Statul își exercită politica, atât internă, cât și externă, prin emiterea de acte oficiale de stat care conțin reguli obligatorii de conduită (statul de drept). În consecință, legea este o formă și un mijloc de exercitare a puterii de stat.