Natura mișcării plăcilor determină ce se întâmplă la granițele lor. Unele plăci se deosebesc, altele se ciocnesc, iar altele se freacă de laturi.
Dale de fațadă
În locurile în care se deplasează plăcile, apar plăci de graniță de mai multe tipuri, în funcție de tipul de plăci de coliziune. De exemplu, la limita dintre placa litosfera oceanic și continental format crusta „dives“ oceanice sub continent, creând o cavitate adâncă pe suprafață sau jgheabul. Zona în care se produce acest lucru se numește subducție. Pătrunde mai adânc în manta, placa începe să se topească. Coaja plăcii superioare este stoarsă și munții cresc pe ea. Unele dintre ele sunt vulcani formați din magmă, care se descompune prin litosferă.
Plăci divergente
Zonele, unde plăcile se îndepărtează unul de celălalt, se găsesc pe anumite porțiuni ale podelei oceanice. Ele sunt caracterizate de lanțuri montane din roci vulcanice. Astfel de vulcani nu au pante abrupte sau forme conice. De obicei, este un lanț lung de munți cu pante blânde. Cele două lanțuri sunt separate printr-o fisură profundă, indicând limita dintre plăci. Crackul se deschide atunci când magma (o rocă topită) care se ridică din astenosferă este aruncată la suprafață. Mergând la suprafață, magma se răcește și se solidifică în jurul marginilor plăcilor, formând noi secțiuni ale podelei oceanului. În același timp, magma mai împinge plăcile departe unul de celălalt. Acest proces, cunoscut sub numele de extinderea fundului mării, nu are sfârșit, deoarece crack-ul se deschide din nou și din nou. Locul unde se produce acest lucru se numește creasta mediană.
Plăci oceanice
De asemenea, cavitățile profunde se formează la limitele a două plăci de coliziune ale litosferei oceanice. Una dintre aceste plăci se află sub cealaltă și se topește, scufundându-se în manta. Magma trece prin litosferă și se formează un lanț de vulcani lângă graniță pe o placă care a fost expusă de sus.
Plăci principale
În acele locuri în care două plăci din litosfera continentală se ciocnesc pe frunte, formează lanțuri montane înalte. La graniță, crusta continentală a ambelor plăci este comprimată, crăpată și colectată în falduri uriașe. Cu mai multă mișcare a plăcilor, creastăturile de munte devin mai mari, deoarece tot acest ton este mai mult și mai împins în sus.
Depresiuni oceanice
Depresiunile formate la limita placilor sunt cele mai adânci depresiuni ale suprafeței pământului. Cea mai adâncă este Mariana Trench în Pacific (11 022 metri sub nivelul mării). Ar putea ineca cel mai inalt munte din lume, Everest (8848 de metri deasupra nivelului marii). Pentru a studia depresiile oceanice, se folosesc asemenea aparate de adâncime.
Plăci de fricțiune
Nu toate plăcile sunt îndepărtate unul de celălalt sau se confruntă cu frunte. Unii dintre ei își freacă părțile laterale, deplasându-se fie în direcții opuse, fie într-o direcție, dar cu viteze diferite. La granița unor astfel de plăci, atât pe uscat cât și pe fundul mării, nu se formează o nouă litosferă, iar cea existentă nu se prăbușește. Atunci când plăcile litosferei continentale se deplasează unul spre celălalt, întreaga zonă de graniță este împinsă în sus, formând lanțuri muntoase înalte. Când plăcile se mișcă una lângă cealaltă cu viteze diferite, se pare că se mișcă în direcții opuse.