Toți oamenii zâmbesc. Zâmbetul este comun în toate culturile lumii. Se crede că abilitatea de a zâmbi a venit la noi în procesul de evoluție de la primate. Și, deși copii încep să zâmbească chiar și în pântece, zâmbetul ca reacție la stimulii externi se dezvoltă la copil la vârsta de 6 săptămâni. Copiii de la opt luni la un an, cu un zâmbet, exprimă interesul sincer și atenția față de părinții lor.
Dar nu toate zâmbetele sunt la fel. Un zâmbet sincer (numit și "Duchene zâmbet") implică mușchii ochilor, gurii, obrajilor și sprâncenelor. Un astfel de zâmbet este dificil de imitat. Exprimă emoții pozitive, cum ar fi bucuria, mulțumirea sau inspirația. Zâmbetul nu implică toți mușchii faciali. Cel mai adesea este cauzată de dorința de a ascunde emoțiile, de a se justifica, de a înmuia critica sau de a minți.
Studiul a implicat 168 de copii cu vârsta cuprinsă între 2 și 5 ani. Rezultatele sale au arătat:
Oamenii cooperează între ei pentru supraviețuire. Pentru comunicarea strânsă, alegem cei cu care putem interacționa mai eficient. În acest caz, decidem dacă să inițiem o astfel de interacțiune sau nu, pe baza comunicării anterioare cu o anumită persoană, a reputației sale.
Dacă nu există astfel de date despre o persoană, căutăm confirmarea faptului că este pregătit pentru cooperare. Din moment ce un zâmbet sincer este dificil de imitat, avem tendința să credem un astfel de semnal. Văzând un zâmbet sincer, suntem convinși nu numai de pregătirea persoanei de cooperare, ci și de onestitatea și deschiderea sa.
Studiul de mai sus confirmă faptul că, chiar și la o vârstă fragedă, copiii sunt capabili să distingă un zâmbet sincer de un fals, iar pe baza acestora, ei decid cu cine să comunice și în care să aibă încredere. În plus, oamenii de știință au ajuns la concluzia că o astfel de selectivitate a copilului în viitor formează un mecanism de alegere a unui partener.
Abilitatea unui copil de a distinge un zâmbet sincer de un fals este unul dintre indicatorii de dezvoltare de la o vârstă fragedă. (Un indicator de dezvoltare este un model de comportament sau capacitate care demonstrează nivelul de dezvoltare al unui copil într-o anumită perioadă.) Acestea includ abilitatea de a merge, de a vorbi, de a sari, de a trage un cerc etc.)