Pentru a preveni acțiunile împăratului împuțit, mesagerii au fost trimiși la armată și la Kronstadt. Între timp, Peter, aflându-se despre ce sa întâmplat, a început să trimită propuneri către Catherine despre negocieri, dar au fost respinse. Împărăteasa însăși în fruntea regimentelor gardienilor a pornit la Petersburg și pe calea lui a primit o abdicare scrisă a lui Petru de pe tron.
Catherine a venit la tron, care are un program politic clar bazat pe de o parte, la ideile iluministe și, pe de altă parte, ia în considerare particularitățile dezvoltării istorice a Rusiei. Principiile cele mai importante pentru punerea în aplicare a programului său au fost gradualitatea, coerența și luarea în considerare a sentimentelor publice.
În primii ani de domnie, tânăra regină a efectuat reforma Senatului (1763); secularizare a avut loc terenurilor bisericii (1764), reface în mod semnificativ bugetul statului și a facilitat situația a milioane de țărani; a eliminat hetmanul din Ucraina, ceea ce era în concordanță cu opiniile sale privind necesitatea unificării guvernării pe tot parcursul imperiului; a stabilit o serie de noi instituții, inclusiv primele scoli pentru femei (Institutul Smolnîi. ECATERINEI School) din Rusia.
În urma lui Peter I, Catherine credea că Rusia ar trebui să își asume o poziție activă pe arena mondială și să conducă o politică ofensivă. In timpul domniei sale, ca urmare a războaielor ruso-turce din 1768-1774 și anii 1787-1791 ani Rusia în cele din urmă înrădăcinată în Marea Neagră, au fost conexate de Nord Coasta Mării Negre, Crimeea, Kuban, și acceptate de cetățenia rusă Est Georgia (1783).