În percepția persoanei obișnuite, un cetățean al tranziției de la o economie centralizată la un tip de economie de piață este asociată în primul rând cu abandonarea practicii de numire a prețurilor de stat și funcțiile de stabilire a prețurilor de transfer de pe piața liberă, de tranzacționare între cumpărător și vânzător. O astfel de transformare se numește liberalizarea prețurilor, adică, eliberarea lor de sub control guvernamental strict și plecarea din mecanismul de stabilire a prețurilor administrative directe,
Reducerea tranziției către o economie de piață decât liberalizarea prețurilor este o suprasimplificare, primitivizarea imagine cu multiple fațete a reformelor de piață, dar fără îndoială că stabilirea prețului liber - cea mai importantă caracteristică a unei economii de piață.
Cu prețuri gratuite, prețul nu este limitat de restricțiile externe. Nu este desemnat de nimeni, ci este constituit ca urmare a comerțului pe baza unui acord reciproc între vânzător și cumpărător, ca urmare a interacțiunii dintre cerere și ofertă. Este vorba de aceste prețuri sau, mai bine de spus, de prețurile create în acest fel, este obișnuit să se ceară prețurile pieței.
În economia de stat, guvernată în principal prin metode administrative și administrative, au fost stabilite, destul de solide, mai mult sau mai puțin stabile prețuri de stat, care pot fi schimbate numai pe perioade lungi de timp. Acestea sunt completate de prețuri contractuale, valabile și pentru o perioadă lungă de timp. Acestea sunt formate pe bază contractuală între producători și organizațiile de aprovizionare. La scară mică, se aplică prețuri flotante libere, variind în funcție de acordul dintre vânzător și cumpărător, în funcție de cerere și ofertă.
În economia de piață, imaginea este inversată - Prețurile de pe piața liberă ocupă locul principal. Acestea sunt urmate de contracte, iar cea mai mică proporție sunt prețurile stabilite de stat.
În același timp, este greșit să identificăm economia de piață cu economia prețurilor pe deplin eliberate. De fapt, prețurile de piață se formează nu numai ca urmare a comerțului liber între cumpărători și vânzători, ci sub influența condițiilor pieței în general, punerea în aplicare a unei anumite politici de prețuri a producătorilor și comercianților. Astfel, prețul este un produs al relațiilor de piață într-un sens larg al cuvântului, care acoperă întreaga economie națională și uneori și economia mondială (prețurile pieței mondiale). Principiul prețului de piață înseamnă simultan minimalizarea intervenției statului în procesul de stabilire a prețurilor.
În principiu, stabilirea prețurilor de piață este continuarea principiului libertății relațiilor economice, distribuit procesului de cumpărare și vânzare. Dar importanța stabilirii prețurilor de piață depășește sfera de creștere a libertății economice. Există un alt aspect foarte important în el. Poate, numai mecanismul prețurilor de piață are o capacitate ridicată de a stabili și menține automat prețurile în conformitate cu valoarea reală, utilitatea produselor, a bunurilor și a serviciilor. Toate celelalte mecanisme de stabilire a prețurilor sunt mult inferioare prețului de piață, deși acestea au, bineînțeles, meritele lor.
Prețul de piață acumulează o evaluare integrală a bunurilor pe baza cererii, ofertei, costurilor, utilității, care o reprezintă sub forma unui preț unic. Astfel, în prețurile pieței, se reflectă costul de producție, cursul său de schimb în raport cu alte bunuri și calitățile consumatorilor. Pe scurt, prețurile de piață asigură, în cea mai mare măsură, schimbul echivalent de bunuri, resurse și produse de activitate economică.