În povestirile sale, AP Cehov se îndreaptă constant spre tema "om mic". Cehii lui Cehov sunt sclavi spirituali ai unei societăți lipsite de cele mai înalte valori și înțelesuri ale vieții. Realitatea agresivă, de zi cu zi, gri înconjoară acești oameni. Ei s-au blocat într-o lume pe care au creat-o pentru ei înșiși.
Această temă unește așa-numita trilogie mică, scrisă de Cehov la sfârșitul anilor 1890. și compusă din trei povești: "Omul într-un caz", "Gooseberries", "Despre dragoste".
Eroul primei povestiri este profesorul de limbă greacă Belikov. Este o persoană închisă în "cazul" cu aspirații minore și nesemnificative. Îi este frică de viață și vrea să se ascundă de el în lumea sa închisă de la ochiul străinului. El ascunde în acest caz nu numai propriile lui lucruri, ci și el însuși, gândurile și sentimentele sale, repetând în mod constant: "Ca și cum ceea ce nu sa întâmplat". Belikov nu încearcă să schimbe cursul vieții sale în nici un fel, pentru că în orice posibilitate de diversitate, ceva nou și nelimitat de cadre rigide, exista o incertitudine pentru el. Acest lucru ia determinat o dorință irezistibilă de a se înconjura cu o "coajă", un "caz" pentru a se proteja de lumea din jurul lui. Toată viața lui Belikov îi era frică de ceva însuși și a insuflat frică altora, sub influența lui viața în oraș a înghețat. Prin urmare, numai după moarte, fața lui a avut o expresie simplă, plăcută și blândă: în sfârșit a găsit un caz veșnic, de care nu mai trebuie să plecați. Moartea îl reconciliază cu realitatea din jur, dar nu mai poate salva orașul de alb. "Belikov a fost înmormântat, dar câți alți oameni au mai rămas în acest caz, cât mai mulți vor fi ei!" - scrie Cehov.
Imaginea unui om într-un caz a fost dată de Cehov într-o formă grotescă. Numele lui Belikov a devenit un nume de uz casnic, înseamnă insignifiția sufletului și a minții, teama noului și a celui curajos, suprimarea tuturor oamenilor.
Ultima poveste a trilogiei "Despre dragoste" - spune cum proprietarul terenului Alyokhin și iubita sa femeie nu au îndrăznit să-și întâlnească dragostea, renegându-se pe ea. Acesta este, de asemenea, un fel de manifestare a vieții "futate": teama de necunoscut, teama de propriile prejudecăți. Iar aici Cecov dezvăluie încă un motiv, care generează vulgaritate și lipsă de spiritualitate a societății - incapacitatea de a simți, de a iubi. Iubirea este chemată să ridice și să înnobileze sufletul omului și, refuzând-o, oamenii cu mâinile lor distrug toate binele și strălucirea care este inerentă prin ele prin natura lor.
Tema "micului om" pare a fi cea mai acută într-o epocă în care viața și-a pierdut sensul, un sentiment de insecuritate față de autorități crește în societate, filistinismul și filistinismul se răspândesc. Prin urmare, povestile lui Cehov sunt atât de relevante în aceste zile.