În tradiția europeană, înțelegerea dreptății nu a fost ușoară. gândirea filozofică arată transformarea noțiunilor de lipsă totală de credință în justiție pe pământ (primii creștini), înainte de crearea de utopii, care a deținut mintea politicienilor de ani de zile. Aici este de remarcat, mai presus de toate, Platon, cu ideea sa de „starea ideală“, în care a încercat să împace virtutea individuală și justiție socială. Potrivit lui Platon, statul conceput pentru a gestiona numai aristocrației ca cel mai bun și cel mai înțelept cetățeni. „Stat ideal“ ar trebui să privi de sus pe deplin religia, educarea cetățenilor în pietate, pentru a lupta împotriva orice fel de rău. Această idee a fost o dată bine criticată de Aristotel în „Politica“ lui, cu toate acestea, ideile utopice a continuat să găsească susținători. Deci, au existat conceptul utopic al statelor justiției Campanella, T. Mora, Saint-Simon. Toate aceste idei unite de ideea de dreptate ca sinonim pentru faptul că, în „interesul statului“: bine tot ceea ce întărește statul. Această afirmație ar putea fi considerată ca fiind corectă, dacă în același timp, în afara câmpului de vedere al cercetătorilor nu au dispărut persoană și dacă o astfel de „starea ideală“ nu este transformat într-un comunism barăci.
Karl Popper, în lucrarea sa „Societatea deschisă și dușmanii ei“ (1946) definește simțul justiției într-o relațiile sociale liberal-democrată: „Cei mai mulți dintre noi, mai ales cei care sunt dedicați umanismului, vorbind despre dreptate, au în vedere următoarele: a) egală cu repartizarea sarcinii datoriei civice; acele restricții de libertate necesare în viața publică; b) egalitatea în fața legii, sub rezerva, desigur, că a) legile nu sunt părtinitoare în favoarea sau împotriva unor persoane, grupuri sau clase; d) un proces echitabil, și e) o distribuție egală a beneficiilor (și nu doar sarcina), care ar putea însemna pentru cetățenii de membru în această stare. "
O altă definiție se regăsește în J. Rawls. El susține că principiile justiției pentru structura de bază a societății sunt obiecte ale acordului inițial. Pe baza acestei situații, el a separat două aspecte ale justiției:
1) justiția ca structură ideală a societății (corespunde teoriei acordului strict);