Fiecare celulă conține acid adenozin trifosforic (ATP). Conform structurii sale chimice, ATP se referă la nucleotide. Conține, ca în orice nucleotidă, resturile de bază azotată (adenină), carbohidrați (riboză) și acid fosforic. Cu toate acestea, ATP diferă semnificativ de nucleotidele convenționale: în loc de un singur reziduu de acid fosforic, acesta conține 3 reziduuri.
Una dintre cele mai importante funcții ale celulei este funcția metabolismului - furnizarea celulelor cu energie. Totalitatea reacțiilor care furnizează celulelor cu energie se numește metabolismul energetic.
Structura moleculară a ATP este instabilă. Sub influența enzimelor specifice, acesta este supus hidrolizei, adică adaugă o moleculă de apă și se împarte:
Reziduul de fosfat final dă acid fosforic și ATP este transformat în ADP, i. E. acid adenozin difosforic. Această reacție este însoțită de eliberarea energiei (aproximativ 40 kJ / mol).
ATP servește drept "moneda" energetică a celulei și este utilizată în toate reacțiile de schimb care necesită cheltuieli de energie. Moleculele bogate în energie nu se mișcă liber de la o celulă la alta, ci se formează în locul în care ar trebui folosite. ATP joacă un rol central în metabolismul energetic al celulei. Este sursa directă de alimentare cu energie a oricărei funcții celulare. Mișcarea, biosinteza, generarea de energie electrică, lumină etc. - Orice fel de activitate celulară este efectuată în detrimentul energiei eliberate ca urmare a reacției de hidroliză ATP menționată mai sus.
Dar descompunerea ATP se suprapune cu sinteza sa continuă. Pentru a alimenta ATP-ul consumat se folosește energie, care este eliberată ca urmare a defalcării carbohidraților, a lipidelor și a altor substanțe.
Cantitatea de ATP din cușcă este mică. Deci, în stocul de mușchi ATP este suficient pentru 20-30 de tăieri. Dar mușchiul poate lucra ore întregi și produce mii de tăieturi. De aceea, odata cu descompunerea ATP, este necesar sa se sintetizeze continuu. Pentru a reface ATP consumat și energia utilizată eliberată ca urmare a defalcării carbohidraților, a lipidelor și a altor substanțe. Cu o muncă crescută, dar pe termen scurt, de exemplu, atunci când alergați pe distanțe scurte, mușchii lucrează exclusiv datorită ATP-ului conținut în acestea. După sfârșitul termenului, persoana respira mult - în această perioadă, carbohidrații și alte substanțe sunt împărțite și stocul ATP din celule este restabilit. Astfel, ATP este o sursă unică și universală de alimentare cu energie a celulei.