Scrisori obligatorii pentru obligațiuni
O scrisoare care vine de la o comunitate la alta, o țară la alta, stabilește o relație între cei doi frați, care trăiesc departe unul de altul, dar cred că întotdeauna despre unitate. Ele corespund, se consultă reciproc, se ajută reciproc. Vizitatorii adesea aduc știri de la comunitatea lor de origine. Bisericile corespund unele cu altele; episcopii susțin corespondența și această corespondență devine din ce în ce mai extinsă.
Ca urmare a săpăturilor efectuate în nisipurile Egiptului, au fost deschise multe texte, scrise pe o varietate de materiale - pe metal, pe papirus și chiar pe lut ceramică. Persoanele private au folosit de obicei papirus, produs în Egipt și vândut în foi separate. Prețul depinde de formatul foilor. Pergamentul a fost scris pe ambele părți, în vreme ce papirusul folosea numai partea din față. Cei mai săraci locuitori din Egipt și din provincia Africa au folosit șarpe (ostraka), pe care au scris tot ce aveau nevoie - scrisori, facturi și rapoarte.
Conceptul de „scrisoare“ a fost destul de extensibil - dintr-o scurtă notă la opere literare, din mesajele lungi la simplu memento despre orice afacere. Adesea, este dificil să trasezi o linie între diferite genuri. Dar ceea ce este diferența dintre romani și o scurtă notă - Filimon! Un număr semnificativ de astfel de scrisori au fost păstrate în arhivele bisericilor, de exemplu în Corint. Am făcut o colecție de scrisori. Clement, Episcopul Romei, cunoștea deja colecția scrisorilor Apostolului Pavel.
Împreună cu mesajele canonice, scrisorile creștine deseori îndreptate spre îndemn, servesc ca un fel de predicare, care, de obicei, era citită în comunități în timpul liturghiei euharistice pentru instruirea celor prezenți. Numeroase povești despre faptele și patimile martirilor pentru credință, a căror utilizare liturgică este evidentă.
Solidaritatea dintre diferitele biserici sa manifestat, în special, în perioadele de criză. Astfel, în epoca Montanismului, corespondența activă a legat Roma de bisericile din Asia și Galia. Același lucru a fost și în vremea papei Victor, când a apărut disputa în ziua sărbătorii Paștelui. Dionisie de Corint a compus o întreagă colecție de scrisori schimbate între Roma și diferitele comunități din Grecia, Creta și Asia Mică, preocupate de poziția ireconciliabilă a unora dintre frați.
Începând cu secolul al II-lea, episcopii au corespondat, s-au consultat unul cu celălalt, s-au informat reciproc cu privire la numirea lor, au cerut sprijin, au fost informați despre conflicte privind problemele doctrinei sau întreținerea simplă a disciplinei. Această corespondență ne permite să deschidem vălul, ascunzându-ne de la noi o perioadă despre care avem idei foarte vagi. Ereticii și gnosticii au recurs, de asemenea, la corespondența pentru diseminarea învățăturilor lor.
În vremuri de persecuție a creștinilor corespondență a servit ca suport pentru unii și îi încurajează pe alții duritate. Primele rapoarte ale isprăvile martirilor au venit la noi sub formă de scrisori, care, în același timp, va informa, instrui și de a construi frații în credință. Povestea martiriului din Policarp a venit la noi în formă liturgică.
Mesajele destul de emoționante au fost trimise de bisericile de la Vienne și Lyons la bisericile din Asia și Frigia. Exemplul martirilor din Lyon a servit în același timp ca o lecție pentru mentorii spirituali din Efes, care, aparent, a refuzat să impună penitență apostazilor din rândul membrilor comunității. Acesta a fost un fel de expresie a sentimentelor frățești, o înțelegere a slăbiciunii naturii umane.
Scrisoarea fraților din Lyon era în primul rând să meargă la Roma. Relațiile dintre aceste orașe au fost apoi frecvente. La aproximativ același timp, în capitală, a fost Ireneu, care a fost instruit să transmită o scrisoare comunității sale. La Roma, era cu totul posibil să încredințezi o scrisoare unuia dintre frații sau compatrioții care călătoresc prin Puteoli sau Ostia în Efes.