Un osciloscop este un dispozitiv pentru monitorizarea și înregistrarea semnalelor electrice, precum și pentru măsurarea parametrilor acestora. Cuvântul „Osciloscopul“ este derivat din cuvântul latin „ostsilum“ - Oscilatia si cuvantul grecesc „Contelui“ - Eu scriu. Astfel, osciloscopul este literalmente un instrument pentru înregistrarea (înregistrarea) oscilațiilor. În literatură, se întâlnește adesea termenul "osciloscop". Se bazează pe cuvântul "skopeo" - observare. În prezent, se utilizează adesea termenul "osciloscop", ceea ce denotă dispozitive, atât pentru observarea vizuală a oscilațiilor, cât și pentru înregistrarea lor.
Principala funcție a osciloscopului este de a reproduce într-o formă grafică diferite oscilații electrice (oscilograme), așa cum se obișnuiește în domeniul radiotehnicii. Cel mai adesea, folosind un osciloscop, tensiunea față de timp este observată într-un sistem de coordonate cartezian. Axa X este axa timpului, iar tensiunea semnalului este reprezentată de-a lungul axei Y. Cu ajutorul unui osciloscop, puteți măsura diferiți parametri de semnal: amplitudinea, durata, frecvența, adâncimea de modulare și așa mai departe.
Osciloscoapele sunt împărțite în electromecanice și electronice. În prima, formarea oscilogramei este realizată printr-o metodă electromecanică, de exemplu, prin devirarea penului de cerneală față de suprafața benzii de hârtie. Principalul avantaj al osciloscoapelor de acest tip este înregistrarea documentelor oscilogramei, care este foarte importantă atunci când se observă procese lente. Pentru oscilograme care reflectă procesele rapide utilizate osciloscoape raze catodice, în care sub influența fasciculului de electroni de semnal electric, cauzând luminescenta ecranului luminescent este deviate aproape instantaneu. Înregistrarea documentară a oscilogramelor se realizează prin fotografierea imaginii, pentru care anumite tipuri de osciloscoape sunt furnizate cu prefixe fotografice speciale. Conform GOST 9810-69, osciloscoapele sunt desemnate cu litera "C". Următoarea figură caracterizează tipul de dispozitiv, de exemplu C1 înseamnă că osciloscopul este universal, 7 - de mare viteză, 8 - de memorare, 9 - de construcții. Deoarece industria produce o gamă largă de osciloscoape de fiecare tip, se adaugă încă o cifră - numărul dispozitivului dintr-o familie de aceleași osciloscoape. De exemplu, C1-40 este denumirea completă a unui osciloscop universal. Noile dispozitive primesc numere mai mari.