Pentru a ajuta la crearea acestei cărți, trebuie să mulțumesc foarte multor.
Mai întâi, Claire și Rosalind, Sebastian și Horatio, medicul veterinar Jim Hindson.
În plus, am ajutat Albert Weeks, regretatul Wilfred Ellis și defunctul căpitanul Badzhett care au trăit la o vârstă coaptă în vârstă de optzeci de ani, în parohie Iddesli.
În clubul local, situat în clădirea fostei școli, sub ceas, care arată în mod invariabil, fără un minut, zece, există o pictură veche cu pătată praf. Pe ea - un cal roșu subțire, cu o cruce albă pe bot și aceleași "golfuri" albe pe picioare. Arăta surprins, ca și cum tocmai te-a văzut. Își strânse urechile, se uită cu grijă și cu grijă.
Pentru majoritatea sătenilor care se întâlnesc aici la întâlniri de parohie, prânzuri și mese festive, este doar un cal pictat de un artist talentat, dar nu și faimos. Sunt atât de obișnuiți cu imaginea pe care nu o observă. Dar dacă unul dintre ei se apropia, ar fi observat o placă de cupru întunecată pe cadru:
Căpitanul James Nicholls, toamna anului 1914
Doar câțiva din sat își amintesc de Joey, iar cei cu fiecare an se diminuează. Dar povestea acestui cal, și cei care îl știau, și războiul asupra căruia au luptat și au murit, merită amintit.
primele mele amintiri este destul de vag: câmpuri de rulare, grajduri întunecate și umede, foșnetul șobolanilor care trece prin grinzile de pe tavan. Dar îmi amintesc foarte bine ziua târgului. Nu voi uita niciodată acea groază.
Aveam doar șase luni. Sunt un păianjen cu picioare lungi, care nu a mai fost la mai puțin de câțiva metri de mama sa, sa găsit brusc singur. În zgomotul și într-o licitație rurală, am fost separați pentru totdeauna. Era o călăreță robustă, nu mai tânără, ci cu tenacitatea și puterea constantă a unui camion greu irlandez. Mama mea a fost vândută în câteva minute. Am vrut să mă grăbesc după ea, dar ea a fost scoasă din poartă și nu am mai văzut-o niciodată. N-am avut un cumpărător de mult timp. Poate că motivul pentru care a fost disperare frenetică cu care am încercuit zona, în speranța de a găsi mama sa, și poate că nimeni nu la târg nu au nevoie de un armăsar poluporodisty deșirat - nici fermierii, nici romii. Oricum, a durat mult timp înainte ca licitația să se încheie, a bătut ciocanul și, pentru prețul minim, am fost vândut și l-am dus la stiloul din fața porții.
- Nu este o achiziție proastă pentru trei guinee, huh? Bine, bine, diavol.
Vocea era ascuțită și neplăcută. Vorbitorul era evident beat.
Așa că l-am întâlnit pe noul meu proprietar. Nu-l numesc "maestru", pentru că aveam un singur proprietar.
Noul meu proprietar mi-a dat peste cap o frânghie în mîini și în spatele lui l-au scuipat pe trei prieteni cu chipuri roșii. Și toți au avut și o frânghie. Își scoase pălăriile și jachetele, își rostogoleau mînecile și, chicotind, începu să mă apropie. Nu am fost niciodată pus pe o frânghie și am început să mă retrag și m-am retras până m-am odihnit în plăcile de coral. M-au grăbit imediat, dar m-am alunecat, le-am trecut de mijlocul curții și m-am întors, pregătit pentru o nouă rundă. Acum nu râdeau. Am țipat, sperând că mama mea mă va auzi. A auzit - și a răspuns de undeva de departe. M-am repezit la glasul ei, încercând să sară peste gard sau să o străpung cu pieptul, dar am fost prins de piciorul din față și apoi am fost prins. Am fost prins de coama și coada, am strâns coarda în jurul gâtului, am căzut la pământ și m-am așezat jos. Am fost spulberat, atâta timp cât puteam, încercând cu disperare ori de câte ori am crezut că au slăbit prinderea. Dar erau prea mulți. Erau mai puternici. Purtau un halter și curelele erau strânse.
- Deci, tu ești cu noi cu un personaj, spuse domnul meu, înăbușindu-l mai tare. - Ei bine, nimic, te vom bate. Nu contează cât de tare ești, dar mă vei face la fel de frumos cu mâna.
Am fost târât din stilou și legat de spatele căruciorului cu o frânghie scurtă, astfel încât, aproape la fiecare mișcare, m-am întors aproape de gât. Până când ne-am întors pe pista de la ferma, a trecut podul și sa dus la grajduri, care pentru o lungă perioadă de timp a fost de a deveni casa mea, am fost tot sub formă de spumă și curele de căpăstru mi-a frecat toată fața. Și în prima seară în locul nou, singurul lucru care m-a mângâiat a fost conștiința: nu sunt singur aici. Calul vechi, care tragea carul de la târg, era neîncărcat și dus într-un stand din apropiere. Trecând pe lângă ea, ea sa uitat la mine și sa aruncat încet. Am vrut să mă grăbesc, dar noul meu proprietar a lovit-o cu un bici cu o asemenea forță pe care am reculat-o și m-am apăsat pe peretele îndepărtat.
Cu toate acestea, am reușit să văd în ochii ei bunătatea și compasiunea și m-am simțit cumva mai calm.
Fără a mă lăsa fără mâncare, fără apă, el sa târât în casă. Apoi am auzit baterea ușilor și a țipetelor și, după un timp, trepte grabite și voci incantate. O femeie și un băiat au apărut la standul meu. Acesta din urmă ma privit cu atenție pentru o lungă perioadă de timp, apoi a izbucnit într-un zâmbet fericit și a spus:
- Mamă! El va face un cal excelent, îndrăzneț. Uite cum își ține capul. Oh, uite, e umed. Pot să-l rup?
- Nu, Albert. Tatăl meu mi-a spus să nu-l ating ", a răspuns mama ei. - El a spus că vrea să-i învețe o lecție, că este inofensiv să moară de foame și să se răcească.
- Dar mama, spuse Albert, împingând șurubul, știi că atunci când bea un tată, el nu înțelege ce spune el. Și întotdeauna se îmbată în ziua târgului. V-ați spus să nu îi acordați atenție atunci când este așa. Să-l hrănim pe Zoey și voi avea grijă de colt. Nu e minunat? O astfel de roșcată, golf - așa se pare că spune? Și uită-te la crucea lui de pe față. Ați văzut cel puțin un cal cu o cruce albă? Ai văzut? Când crește, o să o iau. Și nimeni nu poate concura cu el - nimeni în întreaga parohie, chiar și în întreaga țară!
- E prea devreme să te gândești la asta, Albert, răspunse mama. - Aveai doar treisprezece ani. Și încă e un copil. În plus, tatăl meu a interzis să te apropii de el, așa că dacă te prinde aici, nu veni la mine să mă plâng.
- Dar de ce a cumpărat-o atunci? Am vrut un vițel. Sa dus la târg să cumpere un vițel, nu-i așa? Să-l facem Romashka.
- Da, puști, dar tatăl tău uneori nu înțelege ce face. El spune că mânzul a vrut să cumpere vechiul Easton, iar după ce sa certat, din cauza limitei, tatăl tău e gata să facă orice să-l enerveze. Deci, a cumpărat o mânză, dacă nu numai că nu a obținut Easton. Așa mi se pare.
- Și mă bucur că a cumpărat-o, spuse Albert, scoțând jacheta și venind încet spre mine. "Chiar și pe beat, dar acesta este cel mai bun lucru pe care la făcut până acum."
- Nu spune asta. Știi, tatăl meu a avut un timp greu ", a spus mama. Dar vocea ei era nesigură.
Albert era înălțimea mea. El vorbea atât de ușor cu mine încât m-am liniștit complet și fără teamă l-am așteptat să vină. M-am trezit când ma atins, dar imediat a simțit: nu mi-ar face nici un rău. A început să-mi stropească spatele, apoi gâtul și nu sa oprit pentru un minut. El a spus că voi crește și voi deveni cel mai inteligent cal din întreaga lume și vom merge la vânătoare împreună. Albert ma șters cu un sacou și am umezit vânătăile cu apă sărată. Apoi a adus fân și o găleată de apă curată și rece. Și mereu a vorbit cu mine.
Când Albert urma să plece, am vrut să-i mulțumesc. Am plâns și părea să mă înțeleagă: a zâmbit în larg și mi-a mângâiat nasul.
"Vom fi prieteni", a spus el. "Te voi numi Joey, pentru că Joey rimă cu Zoe și, de asemenea, pentru că pari că ai acel nume". Somn bine, vin dimineata. Și nu-ți face griji pentru nimic, îți promit să am grijă de tine. Vise plăcute, Joey.