În literatura populară modernă, se pune din ce în ce mai multă egalitate între știința care studiază comportamentul și etologia. Cu toate acestea, acest lucru nu este sinonim.
Inițial, etologia a fost implicată în descrierea formelor de comportament specifice speciilor, dezvoltarea diferitelor reacții în ontogeneză și compararea caracteristicilor comportamentale ale speciilor strâns legate. O astfel de activitate necesită o înregistrare foarte atentă a tuturor reacțiilor animale din habitatul natural. Pentru a compune o etogramă (o listă de reacții comportamentale caracteristice unei specii, indicând frecvența apariției fiecăruia și distribuirea acestora într-o zi, anotimp, an), sunt necesari uneori ani de muncă intensă și în același timp destul de rutină. Acesta este motivul pentru care etologii au fost foarte rapid înarmați cu tehnici de fixare foarte sofisticate și mulți dintre ei au început să combine observațiile în habitatul lor natural cu modelarea comportamentului investigat în laborator.
Abordarea etologică modernă nu se limitează la înregistrarea comportamentului. Datele din ramurile cunoașterii asociate sunt larg implicate, ajutând la înțelegerea modului în care se comportă acest comportament, pentru care ar putea servi în forma sa originală, cum evoluează.
Etologia este o industrie în plină expansiune, cercetarea în ea arată mult mai interesantă pentru un iubitor de animale decât pentru comportamentele comportamentale. Nu este o coincidență că majoritatea covârșitoare a cercetătorilor care scriu pentru cititorul general sunt tocmai etologiști. Cine nu a citit cărțile lui K. Lorenz, N. Tinbergen, J. Adamson, J. van Lavik-Goodall și alți naturaliști?
Deci, virtuțile etiologiei, în studiul comportamentului unui animal fără a se detașa de mediul său, în abordarea evoluționistă. Principalul dezavantaj, destul de ciudat, este același cu cel al comportamentului: omul și animalele sunt separate de un gol nepătruns - numai un om este inteligent!