Bilaf den Karinf, casa lui Secchi, conducătorul posesiunilor orientale și alesei lui Dera, priveau cu gloanță pe fereastra îngustă, asemănătoare ferestrei. Fosnetul de aer proaspăt, sări de pe zidurile de piatră, agravată doar îmbufnare lui naturală. Bătătorite de la utilizarea constantă a mâinii sabie nervos îl trase de aur cu gri ca părul și luxuriant, ca coama de leu, barba. El a încleștat pumnul și izbi pragul de piatră. Mai jos, pe terenul de paradă nisipos, sub ochiul atent al profesor maestru de scrimă Secchi, Torvaha Banula Jr. instruit pe fiii săi. În urmă cu doar câteva minute Domme chiar mormăit cu placere, ma uit ca Tobias a parat lovitura cu succes o lovitură Torvaha, sa repezit înainte și a pus un punct rotunjit de sabie la profesorul său piept. Tobias, tatăl său a câștigat o privire aprobatoare, a fost tăiat din aceeași stofă ca și tatăl său. În vene, sângele carinian real curge.
Torvah a întrerupt brusc lupta și a început să reproșeze fiului mai mic al casei:
"Frica de Dera, Calandrill!" La urma urmei, ai o lamă în mâinile tale, nu o carte!
Încă o dată, asigurându-se de corectitudinea sa, casa se întoarse de pe fereastră, înfășurându-se strâns în mantie și plecă. A coborât scara în spirală, cu sumbrul, că funcționarii au fugit de frică, și santinele staționată de-a lungul coridorului, presat în perete. Se apropie ușa de abanos, încrustat cu simboluri oculte mov și verde, el brusc a împins-o și a stat în prag, obisnuirea cu lumina slabă a unei torțe de fum din sconces de fier mucoasei pereții surzi ai camerei. Aerul aici era atat de rigid incat casa chiar a izbucnit. Se părea că umbrele aruncate de torțe ascund ceva ce nu ar fi mai bine să vadă. Pe masa prăfuit în mijlocul camerei erau mai multe cranii, și a fost orb mumie pisică și tubul cu un cadavru mic al unui copil născut mort. Un om mic, mic, chel, cu ochii de pasăre și un negru pe nas, așezat la masă, se întoarse spre zgomotul ușii de deschidere și se ridică, clipind nervos, spre casă.
- Doamne? Vrei să auzi predicția?
Bilaf afirmativ a chicotit el, gândindu-se peste destinația de articole aranjate pe masă - în cazul în care într-adevăr nevoie să consume meseria sau Gomus le folosește pentru a distrage atenția?
Micul om ieși din spatele mesei și se grăbi să închidă ușa din spatele casei. Într-o rochie neagră fluturată, arăta ca un păianjen sau o pasăre mâncătoare de carouri. Chiar și casa lui Secchi, conducătorul celui mai puternic oraș din estul Lisei, lângă acest vrăjitor, sa simțit inconfortabil.
"Am luat o decizie cu privire la viitorul fiilor mei, Gomus", a spus el. "Și vreau să știu dacă coincide cu linia destinului".
Homus dădu din cap și, înfundându-se în întuneric, scoase un scaun și scoase praful de pe mânecă. Bilaf se uită dezgustat la scaunul pe care-l propusese, dar se așeză. Gomus se ridică de pe partea opusă a mesei și se uită la domma deasupra craniilor.
- Și care este decizia ta? Vocea îi era rasputită, bătrână, ca și pielea îngălbenită, de parcă nu ar fi văzut soarele cu mult timp în urmă.
- Moștenitorul meu va fi Tobias, spuse Bilaf. - Este de la sine înțeles. Calandrill va merge la preoți.
- Preoții? Gomus mutat. "Nu-i va place." Miniștrii Dera nu au timp pentru cărți.
"Îmi place, nu-mi place - acest lucru nu se aplică cazului", a contestat puternic casa. "Dacă ar fi fost mai sârguincios în clase de garduri, l-aș trimite la Forschhold, dar nu este nimic de soldat în el".
- Aveți dreptate, vrăjitorul a fost de acord diplomatic.
- Nu am loc în palat pentru prințul învățat, continuă Bilaf. "Prezenta lui va fi o amenințare la adresa lui Tobias". Avem destui oameni invidiosi, așteptând doar momentul potrivit pentru a pune jos felul de karinfs. Și nu intenționez să investesc în ele arma de luptă împotriva moștenitorului declarat.
- Calandrill nu este capabil să trădeze, murmură Goma, îi iubește cărțile, este adevărat, dar nu este un trădător.
Domm furișă furios aerul, iar ceva se spulberă în întuneric.
"Da, nu-și va trăi voința", a spus el, "dar este atât de înalt în norii pe care atacatorii fără scrupule i le pot folosi cu ușurință".
- Mă tem că casa o subestimează, îl aventurise Gomus.
Bilaf înfuria furios, iar vrăjitorul zâmbi dezaprobator.
- Dar chiar dacă e un cârpă, nu aș vrea să fiu ucis, continuă casa. - El și fratele său, în mod clar nu le place reciproc, iar dacă dintr-o dată Tobias face din ea ca o amenințare, nu exclude posibilitatea ca el va recurge la serviciile chaypaku.
- Așa e, mormăi Gomus, dând din cap cu acordul lui.
"Și care este amenințarea preotului?" Continuă Bilaf. - Dacă se dedică lui Dere, va fi forțat să renunțe la atașamentele pământești.
- Inclusiv cărți, remarcă Gomus și se încruntă. - Și despre căsnicia ta, domnule Bilaf? La urma urmei, are probabil niște gânduri.
- O suspine pe Nadam den Ekvin. Dragostea copiilor, nu mai mult. Am alte planuri pentru fata asta. Îi place Tobias și nu are nici un motiv. Mă voi căsători cu el și voi înmulți Den Equinus cu Den Karinfi.
"O decizie înțeleaptă", se plânse Gomus; Bilaf a mormăit, întinzându-și buzele groase într-un zâmbet acru.
"Deciziile înțelepte sunt cele care oferă relații de sânge, înțelepți." Dacă Tobias va fi legat de ziua Equinusului, atunci nimeni nu-și va mai amenința puterea.
- Și vrei să auzi ce spune oracolul despre asta? Întrebat Gomus.
- Vreau să știu părerea spiritelor, Bilaf dădu din cap.
"Voința voastră este legea mea", a spus Gomus.
- Exact, confirmă Bilaf, ștergându-și ochii lacrimilor din fumul care zbura.
Vrăjitorul sa angajat în pregătirile pentru îndeplinirea datoriei sale oculte. Din raft, a scos ciocul de lumanare înnegrit; din flaconul închis în piept - din jad verde, iar din cutie - o bucată de cretă roșie. Ștergerea pe un loc de masă aglomerat, el a pus-o pe craniu albită, a desenat un cerc cu creta, iar circumferința cauzată de caractere minore, care în jurul valorii de o mai rotund, mai îndrăznețe decât prima. Debitând flaconul, luă o pensulă de pudră și o presăruie pe dinții bari și în priza goală a craniului. Cu o lumanare pe craniu, il aprinse de torta.