Șeful statului în Germania este președintele federal (Formal, termenul "șeful statului" din Legea fundamentală a Germaniei nu este). El este ales de un organism specific - Adunarea Federală. Adunarea Federală este alcătuită din membri ai Bundestagului și din același număr de membri aleși de Landtagi de terenuri pe baza proporționalității. Din fiecare țară, același număr de membri este ales în Adunarea Federală, în timp ce deputații din Bundestag sunt aleși din această țară. Cetățenii care nu sunt deputați ai Dietei pot fi aleși în Adunarea Federală. Adunarea Federală este convocată de președintele Bundestag cu 30 de zile înainte de încheierea mandatului actualului președinte al Republicii Federale Germania.
Un cetățean al Republicii Federale Germania care are drept de vot și care a împlinit vârsta de 40 de ani poate fi ales președinte. Președintele este ales timp de cinci ani și poate fi reales doar o singură dată (articolul 54). Candidații pentru funcția de președinte federal pot fi introduși de orice deputat, dar practic candidaturile sunt nominalizate de către fracțiunile de partid. Pentru alegeri este necesar să se obțină un număr absolut de voturi, dar dacă în timpul a două runde niciunul dintre candidați nu obține numărul necesar de voturi, atunci în runda a treia este suficientă o majoritate relativă de voturi.
Woolf este căsătorit cu oa doua căsătorie cu Bettina Kerner, are un fiu și o fiică.
La asumarea mandatului, președintele federal depune jurământul.
În conformitate cu Legea fundamentală, președintele federal nu poate face parte nici din guvernul federal, nici din partea societății legislative a vreunui teren. De asemenea, el nu poate ocupa nicio altă funcție salariată, nu poate lucra ca profesie sau are o ocupație, să fie membru al consiliului de administrație sau de supraveghere al unei întreprinderi care are ca scop obținerea unui profit (articolul 55). Conform obiceiului stabilit, președintele, după preluarea mandatului, își încheie calitatea de membru în orice partid și se abține de la activitățile partidului, deși nu există o interdicție directă în legislație.
Puterile președintelui federal sunt stabilite în Legea fundamentală:
- dreptul de a participa la ședințele guvernamentale (de a participa, de a nu prezida);
- dreptul de a semna și promulga legile adoptate de parlament;
- dreptul de dizolvare a Bundestag-ului pe motive și în cazurile specificate în Legea fundamentală.
- Președintele, la cererea cancelarului federal, declară statul de necesitate legislativă.
- În domeniul relațiilor internaționale, Președintele Federal reprezintă statul la nivel internațional,
- încheie în numele Republicii Federale Germania tratate cu state străine,
- acreditează și acceptă ambasadorii (articolul 59).
- Președintele federal numește și destituie judecătorii federali, oficialii federali, ofițerii și subofițerii (dacă nu se prevede altfel prin lege),
- produce premiile de premii de stat.
- În unele cazuri, el exercită dreptul de iertare în numele Federației (articolul 60).
Președintele federal are imunitate în aceeași măsură ca și membrul Bundestagului (articolul 60 alineatul 4 din Legea fundamentală).
Competențele precoce ale președintelui pot fi reziliate fie ca urmare a demisiei sau concedierii sale de voluntariat pe baza pretinsei acuzații de săvârșire a unei infracțiuni. În conformitate cu Legea fundamentală, președintele federal poate fi înlăturat din funcție dacă Curtea Constituțională Federală declară că este vinovat de o încălcare intenționată a Constituției federale germane sau a altei legi federale. Competențele președintelui federal în cazul unor obstacole sau concediere anticipată sunt exercitate de președintele Bundesratului (articolul 57 din Legea fundamentală).