În ultimii 80 de ani, multe televizoare au fost realizate folosind tehnologia tuburilor cu raze catodice (CRT). Electronii creează atomi ai fosforului de-a lungul capătului larg al tubului (ecran), ceea ce duce la lumină. O imagine de televiziune este obținută prin strălucirea diferitelor zone de acoperire cu fosfor cu diferite culori la intensități diferite.
Fotonii ultraviolet eliberați interacționează cu materialul fosfor depus pe peretele interior al celulei. Fosforii sunt substanțe care emite lumină atunci când sunt expuse la o altă lumină. Când un foton ultraviolet lovește un atom de fosfor într-o celulă, unul dintre electronii fosforului trece la un nivel de energie mai ridicat și atomul se încălzește. Când electronul revine la nivelul său normal, eliberează energia sub forma unui foton de lumină vizibilă.
Fosforii din afișajul cu plasmă emit lumină colorată atunci când sunt excitați. Fiecare pixel este alcătuit din trei celule subpixel separate, fiecare având fosfori diferiți. Un subpixel are un fosfor de lumină roșie, un subpixel are un fosfor cu lumină verde și un subpixel are un fosfor albastru. Aceste culori se amestecă împreună pentru a crea o culoare comună a pixelilor.
Prin schimbarea impulsurilor curentului care circulă prin diferite celule, sistemul de control poate mări sau micșora intensitatea fiecărei culori a subpixelului, creând sute de combinații diferite de roșu, verde și albastru. Astfel, sistemul de control poate produce culori pe întreg spectrul.
Fiecare pixel este iluminat individual, imaginea este foarte luminos și arată bine din aproape orice unghi. Calitatea imaginii nu respectă pe deplin standardele celor mai bune tuburi catodice, dar cu siguranță satisface așteptările celor mai mulți oameni.