Controlul poate fi manual, automat și semi-automat.
Controlul manual este efectuat direct de către o persoană, acționând asupra pârghiilor, pedalelor și altor controale.
Controlul automat este efectuat fără intervenția directă umană. Se caracterizează printr-o automatizare completă. Controlul automat este asigurat de o varietate de mijloace tehnice care formează un dispozitiv automat de comandă. Acesta poate fi atașat la o mașină sau un mecanism care realizează un anumit proces tehnic și trebuie gestionat. Această mașină sau mecanism se numește obiect gestionat. Colectarea unui obiect gestionat și a unui dispozitiv automat de control care interacționează unul cu celălalt se numește un sistem automat de control.
Controlul semiautomatic ca componentă organică include legătura umană (operatori, personal administrativ). În acest caz, dispozitivul automat servește doar pentru colectarea și procesarea informațiilor. De obicei, într-un astfel de sistem, decizia finală este luată de personalul de operare. Acest sistem de control se numește automat. Caracterizează o automatizare parțială.
Sistemul de control automat (MANAGEMENT information system) este un sistem om-mașină care asigură colectarea și prelucrarea automată a informațiilor necesare pentru a optimiza controlul în diferite sfere ale activității umane (GOST 19675-74). În același timp, optimizarea înseamnă alegerea celei mai avantajoase opțiuni de gestionare, la care se realizează costuri minime.
Sistemul automat de control al procesului (ACS TP) servește la dezvoltarea și implementarea acțiunilor de control asupra obiectului de control tehnologic în conformitate cu criteriul de control acceptat. Obiectul tehnologic al managementului este agregatul echipamentului tehnologic și al procesului tehnologic de producție realizat pe acesta (GOST 17194-76).