Datorită dezvoltării tehnologiei, de la prima dată când oamenii au pășit pe Polul Sud, cercetarea antarctică a înflorit. Cu toate acestea, în ciuda realizărilor științifice incredibile, în cunoștințele de bază despre continentul gheață există încă găuri inundante. Și anume, ce este sub toată gheața.
Aceasta nu este doar o chestiune de speculație obișnuită. Aflarea a ceea ce se întâmplă sub foaia colosală de gheață a Antarcticii este una din piesele importante ale puzzle-ului complex, soluția căruia va contribui la o mai bună prognoză a ceea ce se întâmplă de fapt cu gheața în fața schimbărilor climatice.
Oamenii de știință au folosit tehnologii radar și alte tehnologii imagistice pentru a descoperi lucruri uimitoare sub gheața Antarcticului de Est: o gamă de munți imens, care nu are dimensiuni inferioare Alpilor, și Lacul Vostok, unul dintre cele mai mari lacuri din lume.
Dar mulți oameni de știință încearcă să se uite chiar mai adânc. Ei doresc să investigheze ce se află sub acoperirea gheții - în special, ei vizează studierea foii de gheață din Antarctica. Senzorii utilizați pentru detectarea cutremurelor sunt foarte utile în direcția atingerii acestui obiectiv.
„Cercetătorii doresc să studieze fundația geologică a Antarctica de Vest, la o adâncime de aproximativ 100 de kilometri,“ - a declarat seismologul Vince Doug (Doug Wiens), un profesor de stiinte planetare de la Universitatea Washington din St Louis. „În Antarctica, există anumite proprietăți care o fac deosebit de interesant.“
Crearea unei rețele de seismografe, instrumente care înregistrează valuri de energie de la cutremure îndepărtate, în scopul de a studia calitatea rocilor care sunt adânc sub suprafața, Vince și speranța echipei sale pentru a afla ce impact Pământul are foaie de gheață. Datele obținute de la seismografuri vor ajuta să aflăm cât de moi sunt rocile și cum trece căldura prin ele, ceea ce este extrem de important pentru înțelegerea funcționării mecanismelor care reglează schimbările în capacul gheții.
"Din moment ce Antarctica a fost acoperită cu un strat gros de gheață de mai multe mii de ani, întregul continent a coborât puțin și dacă vom elimina acum toată gheața, va crește din nou", explică Vince. Studiind gradul de vâscozitate al mantalei subiacente, în ciuda rigidității oțelului, încă "curent", stratul uriaș stâncos sub scoarța pământului va permite cercetătorilor să înțeleagă cât de repede pot "recupera" diferite părți ale planetei.
"Noi credem că zonele calde ale mantalei" curg "mai ușor, astfel încât aceste regiuni se" recuperează "mai repede", explică Vince. "Zonele rece, pe de altă parte, nu vor" scurgeri "la fel de ușor: este ca melasa pe care ați pus-o în congelator." Nu există flux, deci recuperarea va fi mai dificilă ".
El a subliniat de asemenea că nu mai puțin important este distribuția căldurii și a fluxului de pe manta până la crustă. Există dovezi convingătoare că fundul apos al ghețarului curge mai repede, iar în ultimii ani, oamenii de știință au văzut o accelerare marcată în multe ghețari din Antarctica. Cu toate acestea, nu este încă clar ce anume acționează accelerația. Printre cauze se numără încălzirea apei din ocean, precum și factorii geologici. În cele din urmă, seismografii vor putea identifica sursele ascunse de activitate seismică.
Anul acesta, pentru prima dată, Vince și colegii săi au date despre mâinile lor care susțin punctul geologic. Până de curând, în condițiile dure ale Antarcticii, echipamentul a încetat să mai funcționeze după numai câteva luni.
„Pentru prima dată, vom fi în măsură să se uite la structura internă a mantalei“, - spune Andrew Lloyd (Andrew Lloyd), membru al expediției, a condus sute de kilometri pe un snowmobil pentru a colecta câteva seismografe date înregistrate. „Acest lucru va face concluzii definitive cu privire la tectonica și geologia regiunii, pe care nimeni nu înainte de a nu a putut.“
Vince a remarcat că datele arată deja o imagine seducătoare a ceea ce se întâmplă în vestul Antarcticii. „Vedem aceste schimbări uriașe de temperatură în manta, în diferite părți ale Antarctica, care are, fără îndoială, un impact enorm asupra stratului de gheață, cu toate acestea, există încă o mulțime de luni de muncă înainte de a putea spune lumii despre ceea ce se află sub gheață.“ - a rezumat Vince.
Traducere: Balandina E.A.