Prietenia câinilor este explicată prin faptul că, de fapt, toți "cei mai buni prieteni ai unei persoane" sunt purtători ai unei versiuni speciale a așa-numitului "sindromul elf" - retard mintal asociat cu rearanjarea cromozomilor.
Se crede că omul a cîștigat câini în epoca de piatră, cu mult înainte de domesticirea altor animale. În timp ce rămâne neclar momentul domesticirii lor - există dovezi fosile despre o relativ târzie (10-18 mii de ani în urmă) și timpurie (peste 36 de mii de ani) domesticirea.
În plus, nu este clar și că oricine „domesticit“ - oameni câini, sau câini - oameni. Strămoșii câini, așa cum sunt ele astăzi cred evolutionistii au învățat să trăiască cu un om pentru două lucruri - capacitatea de a digera amidonul conținut în cantități mari în alimente gătite, precum și capacitatea de a recunoaște emoțiile umane și să reacționeze la ele, întreaga imitând comportamentul unui copil.
Bridget van Holdt (Briget van Holdt) la Princeton University (SUA) si colegii sai au constatat ca acesta din urmă este capacitatea de câini este un produs de schimbări neobișnuite în structura de cromozomi lor, care sunt de obicei asociate cu dezvoltarea de retardare mentala si gradul extrem de ridicat de credulitatea și oameni prietenoși.
Această problemă, cunoscut sub numele de sindrom Williams, sau „sindromul elf“ cum este numit de locuitori apare din cauza deteriorării și a elimina o parte suficient de mare al șaptelea cromozom, prin care schimbările și comportamentul uman, și aspectul.
Ca van gasit Holdt si colegii ei, ceva similar sa întâmplat cu câini în timpul domesticirea lor, numai prieteni viitoare a șasea persoană a fost rănită, nu al șaptelea cromozom. Toți câinii studiate de oamenii de știință, au avut daune acestui cromozom, sugerând că crescătorii vechi selectate special proprietarii acestor mutații, și le permite să-și continue familia lor.
Oamenii de știință au descoperit mutații neobișnuite în genomul „cei mai buni prieteni omului“, a comparat ADN-ul de mai multe zeci de corcituri normale, Câini de rasă și lupi sălbatici, și evaluarea modului în care acest lucru sau acel individ a reacționat la apariția omului și cât de prietenos ea a fost.
Analiza ADN-ului și observarea comportamentului animalelor sălbatice și domestice au indicat un lucru neobișnuit - mai prietenos cu câinele, mai multe mutații mici și erori mari conținând genomul său. Atunci când oamenii de știință au comparat seturi de mutații în ADN-ul câinilor, au descoperit că majoritatea acestor erori au fost concentrate pe cel de-al șaselea cromozom, în vecinătatea genei GTF2I.
De fapt, prezența acestor leziuni ADN-ului explică de ce câinii au mentalitate „copil“ și este întotdeauna foarte emoțional reacționează la acțiunile proprietarului și a altor oameni, și făcându-le un model bun pentru studiul a ceea ce se întâmplă cu psihicul și sistemul nervos uman în dezvoltarea de „sindromul elf “.