Compoziția orchestrei: 2 flaute, 2 oboes, cornul englez, 2 clarinete, 2 faguri, 4 coarne, timpani, harpă, șiruri de caractere.
orchestra Compozitie 3 flaute, Piccolo, 2 oboi, corn englez, 2 clarinet, fagot 3, 4 Horn, 3 tuburi 3 trombon, tubă, 2 harpe, tobe, cursă (în depărtare), plăci, șiruri.
Compoziția orchestrei: 3 flaute, 2 oboes, corn englez, 2 clarinete, 3 fagule, 4 coarne, 3 tevi, 2 harfe, șiruri de caractere; feminin (8 soprane și 8 mezzo-soprane).
Programul "Nocturnes" este cunoscut de la Debussy însuși:
"Titlul" Nocturnes "este mai general și mai ales decorativ. Aici nu este forma obișnuită a nocturnei, ci în tot ceea ce conține acest cuvânt din impresia și senzația de lumină.
"Nori" este o imagine fixă a cerului cu nori gri și melancolici care plutesc și topesc; ieșesc, umbrite blând cu lumină albă.
„Festivaluri“ - mișcarea, ritmul de dans al atmosferei cu explozii de lumină bruscă, este, de asemenea, un episod procesiune (viziune orbitoare și himerică), trecând prin vacanță și fuzionează cu ea; dar fundalul rămâne tot timpul - este o sărbătoare, este un amestec de muzică cu praf luminos, care face parte din ritmul global.
"Sirenele" sunt marea și ritmul infinit de divers; printre valurile argintate ale valurilor, se râde și cântarea misterioasă a sirenelor este îndepărtată. "
Există mai multe paralele cu picturile lui impresionisti francezi, care au iubit pentru a trage aer care curge, valurile mării strălucitoare, diversitatea mulțime de sărbători. Însuși titlul de „Nocturne“ provine de la numele de limba engleză peisagistul James Whistler prerafaelita pe care compozitorul a devenit interesat în anii tinereții sale, când, după absolvirea Conservatorului cu Premiul Roma, a trăit în Italia, Villa Medici (1885-1886). Această fascinație a fost păstrată până la sfârșitul vieții. Zidurile camerei sale erau decorate cu reproduceri colorate ale picturilor lui Whistler. Pe de altă parte, criticii francezi au scris că cei trei „Nocturne“ Debussy - l zvukopis trei elemente: aer, foc și apă, sau o expresie a celor trei state - contemplare, acțiune și extaz.
"Nori" sunt pictate de vopsele impresioniste subțiri ale unei mici orchestre (doar coarnele sunt folosite din cupru). Un fundal neclintit este creat prin miscarea masurata a vanturilor de lemn, care formeaza armonii bizare de alunecare. Tema specială a cornului englez consolidează caracterul ciudat al motivului principal scurt. Culoarea strălucește în secțiunea mijlocie, unde intră prima harpă. Ea, împreună cu flautul, conduce la o temă pentatonică de octavă, ca și cum ar fi saturată cu aer; se repetă de vioară solo, violă, violoncel. Apoi vine melodia sumbră a cornului englez, există ecouri ale altor motive - și totul pare să plutească departe în depărtare, ca niște nori topiți.
"Festivitățile" formează un contrast puternic - muzica este rapidă, plină de lumină și mișcare. Zgomotul de zbor al instrumentelor din sfoară și din lemn a fost întrerupt prin exclamații de alamă, tremolo timpani și glissando harpă spectaculoasă. O imagine nouă: pe același fundal dansator de oboi de șnur duce o temă provocatoare, ridicată de alte moară de vânt într-o octavă. Dintr-o dată, totul se oprește. De la o distanță vine procesiunea (trei țevi cu mufe). Tamburul silențios, care a tăcut înainte (în depărtare) și cele cu conținut scăzut de cupru, construirea duce la culminarea asurzitoare a tutti. Apoi, trecerea luminoasă a primei teme se întoarce, iar alte motive se aprind, până când sunetele festivalului încetează în depărtare.
În "Sirene" din nou, ca și în "Nori", un ritm lent predomină, dar starea de spirit nu este nu crepuscul, ci lumină cu lumină. Sărmanul plin de turițe, valurile se grăbesc, iar în această stropire se pot distinge vocile semnate de sirene; repetând acordurile, fără cuvintele unui mic grup de corzi feminin, completează sunetul orchestrei cu o altă vopsea fantastică. Cea mai mică dintre cele două note, motivele variază, se extind, se țese polifonice. În ele sunt auzite ecouri ale celor precedente "Nocturnes". În secțiunea mijlocie, vocile sirenelor devin mai insistente, melodia lor este mai extinsă. Versiunea în apropierea țevilor se apropie în mod neașteptat de tema cornului englez din "nori", iar similitudinea este în continuare consolidată în rola acestor instrumente. La sfârșit, cântecul sirenilor îngheață, pe măsură ce norii erau epuizați, iar sunetele festivalului dispăreau.