În majoritatea țărilor, principiile alegerilor sunt stabilite la nivel constituțional, iar reglementarea lor detaliată este pusă în aplicare prin adoptarea unor legi electorale speciale (legi constituționale sau organice). În mai multe țări există coduri electorale (Franța, Moldova).
Constituțiile țărilor străine reflectă adesea principiile votului activ (dreptul de vot). Următoarele principii ale votului se disting. universal, egal, direct, secret și, în unele cazuri, principiul alegerilor libere (voluntare).
În circumstanțele moderne, cercul persoanelor care participă la alegeri este destul de larg. Nu contrazice universalitatea legii electorale conform căreia un număr de revendicări sunt prezentate cetățenilor, conform cărora ei pot participa la procedurile electorale.
Principiul universalității presupune existența unor restricții legislative sub forma așa-numitelor calificări electorale. calificarea în domeniul cetățeniei, calificarea de rezidență, calificarea lingvistică, calificarea de vârstă etc.
Principiul egalității înseamnă că, în implementarea legislației electorale active, fiecare are o șansă egală pentru ca fiecare să influențeze rezultatele procesului electoral.
În ceea ce privește implementarea legislației electorale pasive, garanția este oferită solicitanților în condiții egale cu participarea la campania electorală. Este interzis să se stabilească în lege diferite avantaje sau restricții pentru anumiți candidați care se deplasează pentru posturi publice alese.
Egalitatea votului activ se realizează prin acordarea fiecărui număr egal de voturi, cu toate voturile egale. Există o regulă democratică în societate: "un singur alegător - un vot".
Încălcarea timpurie a principiului votului egal a fost așa-numitul vot plural (adică vot multiplu). Potrivit acestuia, unii alegători, în funcție de circumstanțe, au avut mai multe voturi decât alții.
O demonstrație vie a unui vot plural ar trebui să fie numită alegeri colective. sub care populația este împărțită în mai multe grupuri cu reprezentare inegală. În prezent, în unele cazuri, alegerile Curiei Romane sunt concepute pentru a se asigura că o anumită cotă în organismele reprezentative care urmează să fie discriminați o parte a populației (minorități etnice, femei, etc.).
Principiul egalității presupune, de asemenea, ca toți cetățenii să participe la alegeri pe picior de egalitate. și anume numărul de circumscripții trebuie să fie același (sau aproximativ același). Această problemă este rezolvată prin furnizarea unei singure norme de reprezentare: un deputat trebuie să aibă același număr de rezidenți sau alegători de circumscripție.
Principiul votului secret ca principiu al votului se manifestă prin faptul că individul își exprimă votul fără cunoașterea altor persoane, ceea ce elimină posibilitatea exercitării oricărui control asupra voinței sale.
Votarea poate fi cu normă întreagă. când o persoană însuși ajunge la locul de vot și în absență. când voința alegătorului în numele său este realizată de alte persoane. În unele țări (de exemplu, Germania, Danemarca), exercitarea drepturilor electorale ale cetățenilor aflați în afara locului de reședință permanentă este garantată, permițându-le să voteze prin procură sau prin poștă.
Aplicând formularul complet de votare, în majoritatea statelor alegătorul face buletine de vot. care poate fi oficială (special creată de stat) și neoficială (sub forma unei foi de hârtie obișnuite, în care alegătorul intră în numele candidaților).
Votul deschis reprezintă o alternativă la votul secret. Votul deschis poate fi simplu sau prin nume. Cu un simplu vot, alegătorii fac o alegere deschisă, cu toate acestea, opinia fiecărui alegător nu este stabilită. Dimpotrivă, prin apel nominal, poziția fiecărui alegător este dezvăluită în mod public.
Principiul voluntariatului ca principiu al votului presupune ca alegătorul să decidă independent de participarea la procesul electoral. Autoritățile de stat și municipale, funcționarii și alte persoane nu au dreptul de a forța alegătorii să participe sau să nu participe la alegeri. O astfel de abordare se numește votul liber al unui alegător.
În majoritatea statelor, participarea la alegeri este recunoscută ca liberă și voluntară. Este totuși datoria cetățeanului de a nu participa la alegeri (absenteism), de obicei nu există o răspundere juridică.
Există mai multe motive pentru manifestarea absenteismului alegătorilor: indiferența față de alegeri, apoliticitatea, manifestarea protestului civil, existența unor motive obiective (boală gravă, vacanță, distanță de secții de votare etc.). Există diferite măsuri de combatere a evaziunii de vot, ele pot include nu numai pedeapsă, ci și încurajarea participării la alegeri.
În statele cu vot obligatoriu, rata de participare a alegătorilor la alegeri este de 90% sau mai mult. În multe țări dezvoltate, în prezent, doar aproximativ 50% dintre cetățenii care au drept de vot participă la alegerile parlamentare.