Soarele nu încălzește suprafața sferică a Pământului în același mod: suprafețele de deasupra cărora se află înălțime primesc cea mai mare căldură. Mai departe de ecuator, cu atât mai mare este unghiul razei care atinge suprafața pământului și, prin urmare, o cantitate mai mică de energie termică pe unitatea de suprafață. Pe stâlpi, razele Soarelui doar alunecă pe Pământ. Clima depinde de aceasta: fierbinte la ecuator, severă și rece la stâlpi. Aceleași caracteristici de bază ale distribuției vegetației și a faunei sunt legate de aceasta. Șapte curele de căldură sunt separate pentru particularitățile distribuției căldurii. În fiecare emisferă există centuri de îngheț veșnic (în jurul poliilor), rece, temperat. O centură fierbinte la ecuator este una pentru ambele emisfere. Zona termica - baza de divizare a suprafeței pământului în zone geografice: zone similare în tipuri de peisaj predominante - complexe naturale cu climat comun, solul, vegetația și fauna sălbatică.
La ecuator, și vecinătatea acestuia este centura umed păduri ecuatoriale și subecuatoriala (sub lat -. De mai jos), la nord și la sud de ea, unul după altul, întins tropice curea și de pădure subtropicale, deserturi și savană, stepă centura, moderată de pădure și păduri, se extind în continuare tundra TREELESS a spațiului, și în cele din urmă deșerturile polare sunt situate la poli.
Dar suprafața terestră a Pământului în locuri diferite nu numai recepționează diferite cantități de energie solară, dar, de asemenea, are multe condiții diferite suplimentare - de exemplu, distanța de la ocean, teren accidentat (lanțuri muntoase sau simplu), și în cele din urmă, inegale altitudine. Fiecare dintre aceste condiții afectează puternic caracteristicile naturale ale Pământului.
O centură caldă. Lângă ecuator nu există aproape niciun anotimp, întregul an este umed și fierbinte. Când este scos din ecuator, în zone subequatoriale, anul este împărțit în sezoane mai uscate și mai umede. Aici sunt săvanții, pădurile ușoare și pădurile tropicale de pădure mirositoare. În apropierea tropicilor, clima devine mai uscată, aici sunt deșerturi și semi-deserturi. Cele mai renumite dintre ele sunt Sahara, Namib și Kalahari în Africa, Desertul Arabian și Tar în Eurasia, Atacama în America de Sud, Victoria în Australia.
Pe Pământ există două zone temperate (în emisfera nordică și cea sudică). Aici există o schimbare clară a anotimpurilor, care sunt foarte diferite între ele. În emisfera nordică în zona de frontieră de nord pădurilor de conifere adiacente - taiga, alternativ la sud de păduri mixte și foioase, iar apoi pădurea și stepa. În regiunile interioare ale continente, în cazul în care influența mărilor și oceanelor nu este aproape simtit, poate fi chiar deserturi (cum ar fi deșertul Gobi din Mongolia, în Asia Centrală, Karakum).
Curele polare. Lipsa căldurii duce la faptul că în aceste zone practic nu există păduri, solul este mlaștinos, în locurile unde există o mulțime de permafrost. La stâlpi, unde clima este cea mai severă, gheața continentală (ca și în Antarctica) sau gheața de mare (ca și în Arctica) apar. Vegetația este absentă sau este reprezentată de mușchi și licheni.
Zonalitatea verticală este, de asemenea, legată de cantitatea de căldură, dar depinde doar de altitudine. Când urcăm în munți, schimbăm clima, tipul de sol, vegetația și fauna. Este interesant faptul că și în țările calde se pot găsi peisaje din tundră și chiar deșertul înghețat. Dar pentru a vedea acest lucru, trebuie să urcați în munți. De exemplu, în regiunile tropicale și ecuatoriale din Anzi din America de Sud și în peisajele Himalaya schimbat succesiv din pădurile tropicale umede la pajiști alpine și zone de gheață veșnică și zăpadă. Ca să nu mai spun că zona de mare altitudine repetă zone geografice latitudinale, pentru că în munți și pe câmpii, multe condiții nu sunt repetate. Gama cea mai diversă de zone de mare altitudine la ecuator, cum ar fi cel mai înalt munte din Africa Muntii Kilimanjaro, Kenya, vârf Margherita din America de Sud pe pantele Anzilor.