Mercaptanul sulf este un termen folosit pentru a determina concentrația de mercaptani în termeni de sulf elementar. Mercaptanul sulf este prezent în întregul spectru de hidrocarburi: în gaze naturale, gaze de hidrocarburi lichefiate, fracțiuni de benzină, fracțiune de kerosen, etc.
În gazele naturale și hidrocarbonate lichefiate, concentrația sulfului de mercaptan se determină prin cromatografie sau titrare potențiometrică. În hidrocarburile lichide, sulful de mercaptan este determinat în principal prin titrare potențiometrică.
Mercaptanul sulf din gazele naturale este reprezentat exclusiv de metil mercaptan (metanthiol) - CH3 SH. în gazele de hidrocarburi lichefiate - metil și etil mercaptani (CH3 SH și C2H5 SH). Cu greutatea moleculară în creștere a hidrocarburilor (în benzină, kerosen, fracțiune diesel etc.) crește masa moleculară a sulfului de mertaptan. Mercaptanii sunt agenți corozivi cu un miros neplăcut specific. Concentrația maximă admisibilă (CMA), metil mercaptan 1,0 • 10 -4 mg / m 3. etilmercaptan 3 • 10 -5 mg / m 3. Prin urmare, detectarea scurgerilor de gaz ca odorant folosesc în principal mercaptani cu greutate moleculară mică (C1-C3).