Critica a susținut mult timp opinia că în romanul "Anna Karenina" se dezvoltă simultan două linii de complot independente, care nu sunt legate între ele. Acest concept își are originea în articolul A. Stankevich „Karenina și Levine“, în care a susținut că Tolstoi a fost „ne-a promis, în lucrarea sa, un roman, si a dat - două“. [89]
Ideea de fire narative paralele, dacă este susținut până la capăt, în mod inevitabil conduce la concluzia că nu există nici o unitate în roman, povestea Annei Karenina nu are nimic de-a face cu istoria Konstantin Levin, deși acestea sunt personajele principale ale aceluiași produs.
Dar Tolstoi, ca artist, a prețuit exact ceea ce constituie unitatea interioară a operei. Într-unul din articolele sale, el a spus: „Oamenii sunt puțin sensibile la arta, de multe ori cred că o operă de artă este una, pentru că există aceeași persoană, pentru că totul este construit pe o complicație sau descrie viața unei singure persoane. Acest lucru este nedrept "(30, 18).
Eroarea conceptului lui A. Stankevich nu este dificil de văzut dacă acordăm atenție generalității coliziunilor în care se desfășoară acțiunea romanului. Cu toată izolarea conținutului, aceste subiecte sunt cercuri idiosincratice având un centru comun. Romanul lui Tolstoi este o lucrare de bază care are o unitate vitală și artistică.
„Există un centru de cunoștințe în domeniu, - a spus Tolstoi, - și din întreaga sarcină nenumărați razele este de a determina lungimea razei și le distanță unul de celălalt.“ [91]. Această afirmație, dacă o aplicați poveste „Anna Karenina“, conceptul de „lege“, pe care se bazează, explică principiul cercuri concentrice mari și mici în roman.
Aici trebuie remarcat că însăși conceptul lui Tolstoi de "centrifugare" era o definiție importantă a ideilor esențiale ale filosofiei sale. "Există grade diferite de cunoaștere", a susținut Tolstoi, "Cunoașterea completă este cea care luminează întregul obiect din toate direcțiile." Înțelegerea conștiinței se realizează prin cercuri concentrice "(53, 45).
Istoria Annei se desfășoară în principal în domeniul relațiilor de familie. Impulsul ei pentru libertate nu a fost încoronat cu succes. Se pare că toată viața este supusă acelor legi crude pe care le-a explicat-o jucătorul Yashvin, un om nu numai fără reguli, ci și cu reguli imorale. "Yashvin spune: vrea să mă lase fără cămașă și eu sunt al lui! Asta-i adevărul!" crede Anna.
În cuvintele lui Yashvin, este exprimată o lege care guvernează viața bazată pe separare și vrăjmășie. Aceasta este "puterea răului" cu care Levin a luptat și din care a suferit Anna. "Nu suntem noi toți aruncați în lumină, ca să ne urăm și să ne torturăm pe noi înșine și pe alții?" - iată întrebarea ei, în care disperarea ei era cea mai pronunțată.
Anna Karenina apare în roman aproape ca un simbol sau întrupare a iubirii. Iar ea lasă viața cu o dorință teribilă și certitudinea că toți oamenii sunt aruncați în lume doar pentru a se urî reciproc. Ce transformare uimitoare a sentimentelor, întreaga fenomenologie a pasiunilor, transformându-se în opusul ei!
Anna a visat să scape de ceea ce-l îngrijora agonizant. Ea a ales calea unui sacrificiu voluntar. Și Levin a visat să oprească "dependența de rău". Dar ceea ce părea lui Anna ca "adevăr" era pentru el "un neadevăr dureros". Nu se putea opri de la faptul că puterea răului este proprie tuturor. Avea nevoie de "sentimentul fără îndoială de bine", care poate schimba viața, dă-i o justificare morală.
Aceasta a fost una dintre cele mai importante idei ale romanului, care alcătuiesc "centrul său". Și pentru a-i da o mare putere, Tolstoi a făcut cercul lui Lewin mai larg decât cercul lui Anna. Povestea lui Levin începe înainte de povestea lui Anna și se termină după moartea ei. Romanul nu se termină cu moartea Annei (partea a VII-a), ci cu eforturile morale ale lui Levin și încercările sale de a crea un "program pozitiv" al vieții private și publice (partea a VIII-a).
Concentricitatea cercurilor în general este caracteristică romanului lui Tolstoi. Prin cercul relațiilor dintre Anna și Vronsky, romanul baronesei Shilton și Petritsky strălucesc. Istoria lui Ivan Parmenov și a soției sale devin pentru Levin o întruchipare ideală a păcii și a fericirii. Ambele povești sunt la fel de concentrice sau, așa cum îi plăcea Tolstoi, centrate pe un singur loc, ca și cercurile mari ale lui Anna și Levin.