Sankt Petersburg este unul dintre cele mai frumoase orașe din Europa, faimos pentru ansamblurile sale arhitecturale, palate frumoase, piețe pitorești și monumente ale timpurilor țariste. Este greu de imaginat că, înainte de secolul al XVIII-lea, în loc de un oraș imens de pe țărmul Golfului Finlandei, era un teren mlaștinos cu mai multe așezări.
În secolul al XVII-lea, Rusia a pierdut teritoriul pe care este situat modernul Sankt-Petersburg, Suedia. La începutul secolului al XVIII-lea, rușii și suedezii au luptat pentru o ieșire în Marea Baltică în războiul din nord, care a durat până în 1721. Petru cel dintâi credea că cel mai bun loc pentru a construi o cetate defensivă ar fi delta Nevei, care se varsă în Golful Finlandei. Construcția fortului a început la trei ani după izbucnirea războiului, în 1703, teritoriul insulei Hare a fost ales în acest scop. Cetatea a fost numită Sf. Petru-Burkh, acest nume a trecut mai târziu în oraș, mutând la Sankt-Petersburg. Data înființării cetății este considerată data nașterii orașului.
În ciuda faptului că orașul a apărut oficial pe râul Neva încă din 1703, numai în câțiva ani a început construcția activă a orașului St. Petersburg. S-au construit baraje, case, piloni, forturi și alte structuri. Petru cel dintâi a trimis mii de oameni din diferite provincii anual pentru serviciul de muncă pentru a construi un oraș. Concomitent, orașul a fost stabilit treptat - în care au fost dați pe terenuri de nobili și familii eminente, țarul însuși și-a construit o casă pentru el însuși, care a devenit singura structură din lemn păstrată până în epoca noastră.
Peter the First a atras construcția arhitecților europeni, astfel încât, în ceea ce privește aspectul arhitectural, Sankt-Petersburg nu ar fi inferior celui mai frumos oraș din Europa de atunci. Mulțumiri artiștilor străini din oraș au apărut Catedrala Petru și Pavel, Alexander Nevsky Lavra, Poarta lui Peter, Peterhof. Scopul lui Petru a fost acela de a crea un centru cultural, economic și științific al Rusiei și a reușit.