Teoriile fundamentale ale transformării societății, dezvoltate de sociologia modernă timp de o sută și jumătate de an, pot fi grupate în două tipuri: teoria dezvoltării și teoria schimbării.
În ultimii patruzeci sau cincizeci de ani, teoriile de acest tip au fost supuse unor critici masive. Începutul acestei critici a fost pus de K. Popper. În anii 1960. succesorul ideii sale de a distinge istoricismul a fost R. Nisbet, iar în anii 1980 și 1990. critica teoriilor de dezvoltare a fost rezumată de R. Budon și P. Shtompka.
Să analizăm în detaliu teoria tranziției către societatea postindustrială (informatică). Informatizarea toate sferele de activitate socială și viața de zi cu zi - cel mai impresionant fenomen al ultimului sfert al secolului XX. De la un calculator, menționată ca un computer, computerul a devenit un dispozitiv universal, care poate la fel de bine servi ca un instrument profesional pentru oameni de știință, ingineri, oameni de afaceri, avocați, medici, precum și mediu de instruire, comunicare de zi cu zi, și de divertisment. Este logic să se aștepte ca computerizarea să atragă interesul sporit al teoreticienilor sociologi și va fi interpretat în modelele transformării societății moderne ca o tendință cheie. Cu toate acestea, comunitatea sociologică urmează practic calea de "încorporare" a noilor tendințe într-o serie comună cu cea dintâi, de-a lungul căii de adaptare a faptelor la modelele explicative tradiționale. Poate cel mai popular este teza, care prevede că proliferarea calculatoarelor personale și a rețelelor de calculatoare (în special dezvoltarea internetului) - este un pas important pe drumul spre societatea informațională. Cu toate acestea, dacă te uiți în sens teoretic, conceptul de „societate informațională“ și pentru a analiza ceea ce se întâmplă cu adevărat în societatea rândul său, a secolului, este posibil să se ajungă la o concluzie paradoxală: introducerea vieții unei persoane așa-numitele „tehnologii informaționale“, mai degrabă ne îndepărtează de societatea informațională, care a fost scris de D. Bell, A. Turen, E. Toffler.
Acest tip de societate informațională a avut loc niciodată, deși atributele tehnice și economice de bază ale erei post-industrială este evidentă: prevalența în ponderea PIB-ului a serviciilor, reducerea ponderii ocupării forței de muncă în „secundar“ și de a crește proporția sectorului „terțiar“ a economiei, informatizarea totală etc. Universitatea nu a înlocuit corporația industrială ca instituție de bază a "noii societăți", ci mai degrabă cunoștințele academice au fost încorporate în procesul de producție capitalistă. Astăzi, societatea este puțin asemănătoare unui sistem coerent de programare a instituțiilor.
Pentru a înțelege ce informații sunt și de ce joacă un astfel de rol în epoca modernă, este necesar să se distingă în mod clar mesajul (sau mesajul), interpretarea (sau percepția) și comunicarea. Un mesaj este un "lucru", adică un produs transmis al activității intelectuale a unei persoane; interpretarea este "gândită", adică cunoașterea dobândită; Comunicarea este doar o operație de transmisie, transmisie. Dar în societatea modernă, această operație de traducere este legătura definitorie, dominantă în triada mesaj-comunicare-interpretare.
Astăzi, nu mai sunt produse produse intelectuale sau cunoștințe decât în antichitate sau în Evul Mediu. Imaginea lumii fiecărei epoci este construită dintr-un număr finit de modele care aduc faptele disponibile într-un sistem convenabil de explicații. În prezent, există mai mult fizică și mai puțin demonologie, în timp ce acum cinci sute de ani raportul a fost inversat, dar, în principiu, numărul de modele ale erei nu este fundamental diferit. Diferența fundamentală se află în altul - acum există o comunicare incomensurabilă.
Duplicarea unui produs intelectual, transferul de informații cu privire la aceasta prin intermediul mass-media de imprimare, de telegraf, radio, televiziune, cursuri și seminarii, ca parte a sistemului de învățământ general, iar acum Internetul de rețea - asta e ceea ce distinge în mod fundamental societatea modernă ca o informație. Și în spatele cuvântului "informație" se află comunicarea și nu cunoașterea. Urmărind astăzi politicieni, agenții de bursă, jurnaliști și publicul lor, este ușor de văzut: o persoană mai informat - nu e cel care știe mai multe, dar cel care este implicat într-un număr tot mai mare de comunicații.
Rolul enorm de tehnic, economic, politic, cultural al informațiilor se datorează tocmai faptului că nu este semnificativ ("cunoaștere") și nu este material ("produs"). Informațiile sunt operaționale. Informația servește drept justificare și justificare pentru acțiuni. Prin urmare, este atât de necesar pentru omul modern, care este valoros pentru el, îl influențează. Prin urmare, în societatea modernă, informația este un fel de idol. Într-o societate tradițională bazată pe justificarea religioasă a actului, chiar și într-o societate modernizat, construit pe justificarea ideologică a activității, informația nu a putut revendica rolul pe care îl joacă astăzi. Numai ca comunicare, și nu drept cunoaștere sau obiect, informațiile sunt capabile să provoace noi operațiuni.
Deci, informația este comunicarea, operarea traducerii simbolurilor, care conduce la acțiune. Dacă determinați informațiile în acest fel, devine clar de ce Internetul a devenit fenomenul principal al revoluției computerelor și nu băncile de date electronice gigantice sau inteligența artificială. În Internetul global nu se creează nicio cunoaștere, însă oportunitățile de comunicare se înmulțesc.