Relația dintre om și natură este complexă și necesită un studiu atent și aprofundat. Succesul omenirii în consumarea resurselor naturale depinde de cunoașterea legilor naturii și de utilizarea lor cu pricepere. Una dintre cele mai mari probleme în relația dintre natură și societate este contradicția dintre resursele limitate, mărimea Pământului și nevoile nelimitate ale omenirii. Această contradicție a dus la apariția unor probleme serioase de mediu de o scară globală.