Economia este știința aleasă. În termeni practici - alegerea politicii economice, în care efectele pozitive (asupra individului, grupului de oameni, societății) prevalează asupra negativului. Această alegere nu este niciodată unică rău sau bună. Există întotdeauna câștigători și perdanți. Din punct de vedere normativ, teoreticianul, politica economică a statului ar trebui să conducă la o creștere a bunăstării țării.
Desigur, în practică, este extrem de dificil să se evalueze avantajele și dezavantajele posibilelor reforme. În primul rând, deoarece știința teoretică nu oferă întotdeauna o viziune neechivocă asupra funcționării legăturilor economice în societate. În al doilea rând, chiar și atunci când teoria oferă o imagine clară, pentru o anumită țară nu poate fi aplicată cercetarea care să evalueze parametrii modelelor teoretice pe datele reale. În al treilea rând, economiștii încă nu pot spune fără echivoc care metrică a bunăstării este cea mai bună. Din acest și din alte motive, interpretarea rezultatelor poate fi dificilă.
Un exemplu viu este creșterea nivelului salariului minim. După cum scrie Chris Flynn. profesor la Universitatea din New York, pentru o decizie informată cu privire la o astfel de reformă, trebuie să înțelegem impactul salariului minim asupra distribuției salariilor în economie și asupra repartizării ratelor de ocupare a forței de muncă pentru diferite grupuri de lucrători. Efectele reformei pot fi destul de neașteptate - de exemplu, o creștere a salariului minim nu va duce la o creștere a șomajului, ci va reduce bunăstarea economiei.
Pentru toată complexitatea evaluării efectelor și a alegerii efective, creșterea bunăstării țării depinde în întregime de motivația guvernului. Dacă statul nu este suficient de binevoitor față de cetățenii săi, va efectua reforme, indiferent de avantajele și dezavantajele economistului normativ, apelând la argumentele populiste. Sarcina intelectualilor publici este să creeze și să mențină în țara noastră condiții în care un astfel de populism va fi dificil. Este necesar să se dezvolte pe scară largă o discuție informată cu privire la aspectele economice.